وصف ستيفن جيرارد مدرب فريق أستون فيلا الأول لكرة القدم، منافسه ليفربول بـ «الأفضل في العالم»حاليًا، وذلك قبل 24 ساعة من مواجهته في الدوري الأناجليزي الممتاز.
ويرى جيرارد أن إنهاء فريقه الدوري الإنجليزي الممتاز بين أول عشرة مراكز سيكون أمرًا جيدًا بعدما تولى المسؤولية عندما كان يتقدم بنقطتين فقط على منطقة الهبوط.
وكان فيلا في المركز 16 عندما تولى مدرب رينجرز السابق المسؤولية في نوفمبر تشرين الثاني.
ويحتل فيلا المركز 11 حاليًا متأخرًا بنقطة واحدة عن كريستال بالاس قبل استضافة ليفربول الثلاثاء.
وأبلغ جيرار الصحفيين الإثنين: "«ستكون نهاية مرضية للموسم بالنظر إلى ما كنا عليه عندما توليت المنصب».
وأضاف: «المهمة الأولى كانت التقدم بالفريق إلى منطقة الأمان. الآن وقبل أربع جولات من النهاية يمكننا إنهاء الموسم بين أول عشرة مراكز».
ويواجه فيلا ليفربول الذي يتطلع إلى مواصلة الضغط على مانشستر سيتي متصدر الدوري مع اقتراب السباق على اللقب من نهاية.
وقال جيرارد، الذي بدأ مسيرته مع ناشئي ليفربول قبل أن يلعب لعقدين في النادي، إن فريق المدرب يورجن كلوب هو «الأفضل في العالم» حاليًا.
وتابع: «ليفربول فريق على أعلى مستوى، نحن ندرك جيدا التحدي الذي سنواجهه».