يفتتح حامل لقب دوري كأس محمد بن سلمان للمحترفين موسمه الجديد أمام فريقٍ صاعدٍ للمرة الرابعة على التوالي، والعاشرة منذ انطلاق المسابقة صيف 2008.
وتجمع الجولة الأولى، التي تنطلق في 25 أغسطس الجاري، الهلال، بطل النسخة الماضية من الدوري، بالخليج، أحد الفرق الصاعدة الثلاثة.
وباستثناء خمسة مواسم، بينها أربعة متتالية من 2012 إلى 2016، يدشّن البطل حملة الدفاع عن لقبه أمام فريق قادم من الدرجة الأولى.
وعندما انطلقت المسابقة، موسم 2008ـ2009، واجه الهلال، بطل آخر نسخة قبل حقبة المحترفين، فريق أبها، الصاعد آنذاك، ضمن الجولة الأولى. وفي الجولة الأولى من الموسم الماضي، لعِب الهلال، بطل نسخة 2020ـ2021، أمام الطائي، الصاعد. وكررت سبعة مواسم أخرى اللقاء بين حامل اللقب وفريق صاعد لحساب الجولة الأولى.
وانتهت تلك المواجهات التسع بفوز البطل، في قاعدةٍ يسعى الخليج إلى كسرها عبر المواجهة العاشرة، الخميس بعد المقبل. وآخر نسخةٍ، بدأ فيها البطل موسمه أمام فريق غير صاعد، كانت 2018ـ2019، حين وضعت الجولة الأولى الهلال أمام الفيحاء. ومطلع الصيف الجاري، صعد الخليج من دوري “يلو” لأندية الدرجة الأولى، برفقة الوحدة والعدالة.