يبدأ فريق الهلال الأول لكرة القدم، الخميس، حملة الدفاع عن لقب دوري روشن السعودي، عندما يحل ضيفاً على الخليج الصاعد حديثاً، على ملعب الأمير محمد بن فهد في الدمام.
استعد الفريق العاصمي لمنافسات الموسم، بمعسكر خارجي في مدينة برمنجهام الإنجليزية، حيث خاض مباراتين تجريبيتن أمام ألميريا الإسباني، ونوتينجهام على التوالي حيث كسب الأولى بثنائية، والثانية بسداسية، وعاد إلى الرياض وخاص تجربتين كسب فيهما الشعلة بهدفين، والباطن بثلاثية.
ويفقد الأرجنتيني رامون دياز مدرب الفريق، عدد من العناصر الأساسية بداعي الإصابة وعلى رأسهم سلمان الفرج قائد الفريق، إضافة إلى ياسر الشهراني والبرازيلي ميشايل ديلجادو، إلى جانب محمد كنو الذي يقضي عقوبة إيقاف.
وفي المقابل، استعد الخليج لانطلاقة الدوري بمعسكر خارجي احتضنته مدينة إزميت التركية، خاض خلاله الفريق الشرقي 5 مباريات تجريبية، فاز في واحدة وتعادل في اثنتين وخسر مثلهما.
وكانت الإدارة الخليجية تعاقدت مع البرتغالي بيدرو إيمانويل، لقيادة الفريق في الدوري وهو صحاب الخبرة بعدما تولى تدريب عدد من الأندية في دوري المحترفين.