تجسّد إضاءة الشعلة الأولمبية في الملعب، إحدى أبرز اللحظات في دورات الألعاب الأولمبية، إن لم تكن أبرزها، فهي اللحظة التي تُعلن عن انطلاق المنافسات بشكل رسمي. ويُعد محمد علي كلاي، الملاكم الأمريكي الراحل، أحد أبرز من اختير لأداء هذه المهمة، فهو أضاء الشعلة في نسخة أتلانتا 1996، أي تزامنًا مع الاحتفال بالمئوية الأولمبية في العصر الحديث. وكان أندي كلارك، المصوّر الأمريكي، أحد المصورين الذين نالوا شرف تغطية هذه اللحظة عن قرب، فالتقط صور عدة، قبل أن يذكر في وقت لاحق أنّه حصل من وكالة “رويترز” على تعليمات محددة في ذلك اليوم الطويل، أو بالأحرى مهمة واحدة، وهي تصوير محمد علي في تلك اللحظة تحديدًا.