لا يملك المنتخب الكرواتي الأول لكرة القدم تاريخًا طويلًا في كأس العالم، إذ لم يحصل على فرصة المشاركة قبل نسخة 1998، حيث كانت البلاد جزءًا من يوغسلافيا قبل ذلك، لكنَّ هذا المنتخب لفت أنظار العالم إليه في فترة قصيرة، على الرغم من قلة مشاركاته، خاصةً بعد أن تجاوز ألمانيا وهولندا في طريقه نحو البرونزية في مشاركته الأولى، حتى وصوله إلى وصافة فرنسا في النسخة الروسية الأخيرة. ويدخل المنتخب الكرواتي تحديًا موندياليًّا جديدًا في قطر بقيادة زلاتكو داليتش، مدربه، الذي حمل المنتخب نحو النهائي الأخير، مع قائمة يحضر فيها نجوم النسخة الفائتة، على رأسهم لوكا مودريتش، قائد المنتخب والفائز بجائزة أفضل لاعب في المونديال الأخير.