يشهد دور الثمانية لبطولة كأس العالم 2022 غيابًا آخر لممثلين عن قارة آسيا، على الرغم من عروضهم القوية وانتصاراتهم المفاجئة، التي جعلت الكثيرين يشعرون بأن الفجوة ستقل مع المنتخبات الكبرى.
وخسرت منتخبات الأرجنتين، وألمانيا، وإسبانيا، والبرتغال، والدنمارك في دور المجموعات أمام ممثلي آسيا في المونديال القطري، حيث تأهلت اليابان، وكوريا الجنوبية، وأستراليا من هذا الدور بجدارة، لتحقق رقمًا قياسيًّا في تمثيل القارة في أدوار خروج المغلوب.
وقال هاجيمي مورياسو، مدرب اليابان، في تصريحات صحافية: “فزنا على إسبانيا، وألمانيا، وهما من أفضل منتخبات العالم، وهو ما يمنحنا ثقة كبيرة. بالطبع هناك عديد من الأشياء التي لا يزال يتعيَّن علينا تعلمها، لكن يمكننا الفوز في محفل عالمي. أعتقد أن كل المهتمين بكرة القدم في آسيا، وكذلك اليابان، يمكنهم الاحتفال معنا”.
وأوضح جراهام أرنولد، مدرب أستراليا: “إنه شيء عظيم بالنسبة لآسيا. أعتقد أن كرة القدم الآسيوية أصبحت أقوى، ونحن نلحق بالركب بسرعة”.