يتجدد لقاء فريق الهلال الأول لكرة القدم، مع مضيفه أوراوا الياباني، السبت، على ملعب سايتاما في إياب نهائي دوري أبطال آسيا نسخة 2022.
وتعد المواجهة الثالثة التي تجمع الفريقين في نهائي البطولة القارية خلال الـ6 أعوام الأخيرة، بعدما سبق أن تقابلا في نهائي نسختي 2017 و2019.
وتوج أوراوا بالبطولة 2017 على حساب الهلال، بعدما تغلب «2-1» في مجموع مباراتي الذهاب والعودة ، كما توج الأزرق العاصمي بالبطولة 2019 بعد تغلبه «3-0» على نظيره الياباني في إجمالي اللقاءين.
ويسعى الهلال «حامل اللقب»، صاحب الرقم القياسي في عدد مرات الفوز بدوري أبطال آسيا برصيد 4 ألقاب، لتعويض تعادله المخيب 1-1 مع نظيره الياباني في لقاء الذهاب، الذي جرى في الرياض، السبت الماضي.
وبات يتعين على الهلال، الذي يشارك في النهائي التاسع في تاريخه بالمسابقة، الفوز بأي نتيجة أو التعادل الإيجابي بنتيجة تزيد عن «1-1» من أجل التتويج بالبطولة والاحتفاظ بها للنسخة الثانية على التوالي، مستفيدًا من قاعدة التفوق بفارق الأهداف خارج الأرض التي يتم الاحتكام إليها حال تعادل الفريقين في مجموع مباراتي الذهاب والعودة.
في المقابل، يكفي أوراوا، الذي يسجل ظهوره الرابع في النهائي، التعادل السلبي فقط للفوز بالبطولة للمرة الثالثة في تاريخه، بعدما حصل عليها عامي 2007 و2017.
ويفتقد الهلال خدمات نجمه الدولي سالم الدوسري بداعي الإيقاف، عقب طرده في مباراة الذهاب، كذلك يعاني النادي الأزرق من غياب لاعب الوسط المصاب سلمان الفرج، الذي انتهى موسمه مع الفريق، وغياب ياسر الشهراني الذي لم يدرج في القائمة الآسيوية، وهو ما يضاعف من صعوبة المهمة على أبناء المدرب الأرجنتيني رامون دياز.
ورغم ذلك، يمتلك الهلال قوة هجومية لا يستهان بها في ظل وجود النيجيري أوديون إيجالو والمالي موسى ماريجا، اللذين يمتلكان الخبرة الكافية للتعامل مع مثل هذه المواعيد الكبرى.
ويأمل الهلال في مصالحة جماهيره التي شعرت بخيبة أمل بسبب تراجع نتائجه المحلية في دوري روشن الموسم الجاري بشكل مفاجيء.
من ناحيته، يطمح أوراوا، بقيادة مديره الفني البولندي ماتشي سكورزا للاستفادة من مؤازرة عاملي الأرض والجمهور له، حينما يلاقي الهلال على ملعب (سايتاما) في العاصمة اليابانية طوكيو.
وصعد أوراوا للدور النهائي منذ 9 أشهر، وتحديدا في أغسطس الماضي، حينما تغلب بركلات الترجيح على تشونبوك هيونداي موتورز الكوري الجنوبي، عقب انتهاء الوقت الإضافي بالتعادل «2-2» في الدور قبل النهائي للمسابقة.
ويعاني أوراوا من النتائج المتذبذبة في مسيرته بالدوري الياباني هذا الموسم، حيث يحتل المركز السادس حاليا بعد خوضه 9 لقاءات فقط بالبطولة، مبتعدا بفارق 6 نقاط خلف الصدارة، علما بأن لديه لقاءين مؤجلين.
ومن المقرر أن يمثل الفائز باللقب كرة القدم الآسيوية في كأس العالم للأندية 2023، الذي تستضيفه السعودية ديسمبر المقبل.