تتجه أنظار الملايين من عشاق كرة القدم في القارة الآسيوية، الخميس، صوب الدوحة العاصمة القطرية، لمتابعة حفل مراسم قرعة النسخة الثامنة عشر من بطولة كأس آسيا 2023، والمقرر تنظيمها في قطر.
وتجري القرعة في دار «كتارا» للأوبرا بوسط الدوحة، وبحضور العديد من الشخصيات الرياضية البارزة على الساحتين العالمية والآسيوية.
وكان من المقرر أن تستضيف الصين هذه النسخة في منتصف العام الجاري، ولكنها اعتذرت عن الاستضافة، بسبب تفشي جائحة كورونا في ذلك الوقت، وحصلت قطر على حق الاستضافة بدلاً منها لتكون المرة الثالثة في تاريخ البطولة التي تجرى فيها النهائيات على الأراضي القطرية بعد نسختي 1988 و2011.
وبعد نقل الاستضافة إلى قطر، ستلعب البطولة خلال الفترة من 12 يناير إلى 10 فبراير 2024، ما يعني تنظيمها بعد نحو 13 شهرًا فقط على استضافة قطر لفعاليات بطولة كأس العالم 2022، والتي توج المنتخب الأرجنتيني بلقبها.
وتستضيف قطر هذه النسخة على 8 ملاعب مختلفة، منها 7 من الملاعب التي سبق وأن استضافة فعاليات مونديال 2022.
وهذه الملاعب السبعة هي: لوسيل، والمدينة التعليمية، وخليفة الدولي، والبيت، وأحمد بن علي، والثمامة، والجنوب، وينضم إليها من الملاعب غير المونديالية ملعب جاسم بن حمد.
وتشهد الدوحة غداً مراسم القرعة قبل 8 أشهر من انطلاق فعاليات هذه النسخة، التي ستكون الثانية على التوالي بمشاركة 24 منتخباً، بعدما تم زيادة عدد المنتخبات المشاركة من 16 إلى 24 منتخبًا بداية من نسخة 2019 في الإمارات.
ووزعت المنتخبات الـ24 على 6 مجموعات، تضم كل منها أربعة منتخبات، وتجري منافسات الدور الأول بنظام دوري من دور واحد بين فرق كل مجموعة ليصعد صاحبا المركزين الأول والثاني من كل مجموعة في نهاية الدور الأول إلى دور الستة عشر، ويرافقهم أفضل أربعة منتخبات تحتل المركز الثالث في مختلف المجموعات.
وتم الإعلان عن المستويات الأربعة التي تنتمي إليها منتخبات البطولة طبقا للتصنيف الجديد للمنتخبات، والصادر عن الاتحاد الدولي للعبة «فيفا»، ويضم كل من هذه المستويات ستة منتخبات.
ويوضع منتخب قطر المضيف وحامل لقب البطولة، والذي تتضمنه منتخبات المستوى الأول، على رأس المجموعة الأولى، ويخوض المباراة الافتتاحية في 12 يناير المقبل لتكون المباراة الافتتاحية هي بداية رحلة الفريق للدفاع عن لقبه.
وخلال مراسم إجراء القرعة، ستوزع المنتخبات الـ24 على 4 أوعية يضم كل وعاء منتخبات أحد المستويات الأربعة، وتضع القرعة منتخباً من كل وعاء في كل مجموعة، لتضم كل مجموعة أربعة منتخبات من أربعة مستويات مختلفة من التصنيف.
وإلى جانب المنتخب القطري، يضم المستوى الأول منتخبات السعودية، واليابان، وإيران، وكوريا الجنوبية، وأستراليا، ويضم المستوى الثاني منتخبات العراق، والإمارات، وعُمان، وأوزبكستان، والصين، والأردن.
ويضم المستوى الثالث منتخبات البحرين، وسوريا، وفلسطين، وفيتنام، وقيرغيزستان، ولبنان، فيما تأتي في المستوى الرابع منتخبات الهند، وطاجيكستان، وتايلاند، وماليزيا، وهونج كونج، وإندونيسيا.
ويشهد الحفل حضور مجموعة من النجوم التاريخيين في قارة آسيا، ليشاركوا في عملية سحب القرعة، كما يتواجد مدربو المنتخبات الـ24.
وكانت النسخة الأولى من البطولة انطلقت في 1956، وارتفع عدد المنتخبات المشاركة في البطولة تدريجيًا من أربعة منتخبات بكل من النسخ الثلاثة الأولى حتى بلغ 24 منتخبًا في النسخة الماضية عام 2019 بالإمارات.