ترتكز رياضة الجودو، التي ظهرت على يد رجلٍ ياباني قبل نحو 141 عامًا، على مبدأين أخلاقيين، هما “استثمار العقل والبدن” و”التعاون والتفاهم المتبادل”.
وأسّس جيجورو كانو اللعبة عام 1882، بوصفها فنًا قتاليًّا حديثًا، مُستلهَمًا من فن الجيوجيتسو القتالي الياباني لكن مع حذف بعض التقنيات الخطيرة.
وتقوم الجودو على شل حركة الخصم والسيطرة عليه في أوقاتٍ كثيرةٍ دون إيذائه. ويُمنَع تمامًا تعمّد إيذاء المنافس، ولا يمكن ركله أو لكمه، أو لمس وجهه، أو استهداف أي مفصل في جسمه باستثناء الأكواع، أو الاندفاع بالرأس تجاه جسمه.
أما أبرز المهارات الأساسية للاعب فهي التمكّن من رفع الخصوم ورميهم على ظهورهم وتثبيتهم على الأرض.
والجودو إحدى رياضات دورة الألعاب الأولمبية الصيفية منذ عام 1964 للذكور و1992 للإناث.
وخرجت من عباءتها فنون قتالية أخرى في أنحاء مختلفة من العالم، مثل الجيوجيتسو البرازيلي.
وللجودو اتحادٌ دولي ينظِّم شؤونه، تأسّس عام 1951 ويقع مقرّه في بودابست عاصمة المجر.