كان من المقرر أن تستضيف الجزائر دورة الألعاب العربية العاشرة 2003، لكنها أُجلت بسبب الزلزال المدمر، الذي راح ضحيته الآلاف، ونظمت في العام التالي 2004، في العاصمة الجزائر، خلال الفترة من 24 سبتمبر وحتى 10 أكتوبر، بمشاركة جميع أعضاء الجامعة العربية الـ 22، و3240 رياضيًا، تنافسوا في 26 لعبة.
وللمرة الأولى، في تاريخ الدورات العربية، تغيب مسابقة كرة القدم، بعد اعتذار أغلب الدول، لتقتصر المشاركة على أربع دول، وهي: الجزائر، وفلسطين، والعراق، واليمن، قبل أن يتم إلغاؤها نهائيًا بعد اعتذار اليمن، وغابت كرة اليد أيضًا، فيما تم إدراج فعاليات ألعاب ذوي الإعاقة الخاصة، ضمن فعاليات الدورة، للمرة الأولى.