تتجه الأنظار في تمام الساعة التاسعة من مساء السبت صوب ملعب مدينة الملك فهد الرياضية في الحوية الذي يحتضن مباراة الكلاسيكو بين فريق الاتحاد الأول لكرة القدم، ونظيره الهلال في قمة مواجهات ربع نهائي بطولة كأس الملك سلمان للأندية العربية.
وتجدد المباراة ذكريات 4 لقاءات سابقة للفريقين على صعيد البطولات العربية، بدايتها عام 1994م وآخرها قبل 19 وتحديدا عام 2005 ووقتها تقابلا مرتين في نصف نهائي بطولة دوري أبطال العرب.
وتتساوى الكفة بين فريقي الاتحاد والهلال في مبارياتهما خلال البطولات العربية، حيث حقق كل منهما انتصارين دون أن يحضر التعادل بينهما قبل المواجهة الخامسة بينهما التي تعد أشبه بالنهائي المبكر في ظل كوكبة النجوم التي تعج بهما صفوفهما، ففي الاتحاد يبرز الفرنسي كريم بنزيما أفضل لاعب في العالم 2022 ، ومواطنه نجولو كانتي، والبرتغالي جوتا، اضافة إلى البرازيلي إيجور كورنادو والمغربي عبد الرزاق حمد الله، وأحمد شراحيلي.
أما في الهلال، فإنه دعم صفوفه بالعديد من النجوم العالمية أمثال السنغالي كاليدو كوليبالي، والبرتغالي روبن نيفيز، والصربي سيرجي سافيتش والبرتغالي روبن نيفيز ، وكذلك البرازيلي مالكوم الذي دخل حسابات الجهاز الفني بعد أعتماد تسجيله رسميا في قائمة الفريق.
وتاهل الفريق الاتحادي إلى دور الثمانية بعدما تصدر المجموعة الاولى بالعلامة الكاملة "9 نقاط" من ثلاث انتصارات متتالية على حساب الترجي التونسي "2-1"، والصفاقسي التونسي "1-0"، والشرطة العراقي "2-1".
وعلى الجانب الآخر، انتظر الفريق الهلالي حتى الجولة الاخيرة ليحسم بطاقة الصعود إلى دور الثمانية، حيث كانت بدايته متارجحة بسقوطه في فخ التعادل السلبي امام أهلي طرابلس الليبي، وخسارته من السد القطري "2-3"، قبل ان يحقق الأهم في ختام مرحلة المجموعات بفوز ثمين على الوداد المغربي "2-1"، ويحصد 4 نقاط وضعته في المركز الثاني المؤهل إلى الدور ربع النهائي.
وتشهد مواجهة الكلاسيكو صراعا برتغاليا بين نونو سانتو مدرب الاتحاد ومواطنه خورخي خيسوس مدرب الهلال اللذين يلتقيان للمرة التاسعة بعد 8 لقاءات سابقة انتهت 7 منها بفوز خيسوس مقابل انتصار وحيد لسانتو.