يستهل فريق الاتحاد الأول لكرة القدم، حملة الدفاع عن لقبه بطل دوري روشن السعودي، بمواجهة الرائد مضيفه، في افتتاح مباريات الفريقين بالمسابقة على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية في بريدة، الإثنين.
ويتفوق الاتحاد على مضيفه الرائد في آخر 20 مباراة بينهما بفوز الأول في 12 مواجهة فيما كسب الثاني 3 مباريات، وحضر التعادل بينهما في 5 لقاءات آخرها تعادل سلبي في الدور الثاني من الموسم الماضي في بريدة 23 فبراير الماضي.
ويأمل البرتغالي نونو سانتو أن يكون لاعبي الفريق المنضمين حديثًا في أفضل حالتهم خاصة الفرنسي كريم بنزيما، ومواطنه نجولو كانتي و البرازيلي فابينيو من ليفربول الإنجليزي، و البرتغالي جواوا بيدرو «جوتا».
وعلى عكس بقية أندية دوري روشن اكتفى الجهاز الفني لاتحاد بمعسكر داخلي في مدينة الطائف ولم يدخل في معسكر خارجي، أعقب ذلك مشاركته في بطولة كأس الملك سلمان للأندية، وخرج الفريق من دور الـ16 على يد الهلال.
وفي المقابل استعد الرائد للمباراة بمعسكر خارجي في مدينة إسكاريا التركية امتد لـ3 أسابيع خاض فيها عدد م المباريات التجريبية.
وضم الفريق القصيمي الجزائري أمير سعيود، الذي خاض تجربة في الدوري السعودي مع فريق الطائي.