كشف فريق شعلة الشرقية الأول لكرة القدم للسيدات، بقيادة مرام البتيري رئيس النادي، عن سلسلة من التعاقدات مع عدد من الكوادر الفنية ولاعبات محليات ومحترفات، تأهبًا لخوض منافسات النسخة الثانية من الدوري الممتاز للسيدات والتي ستنطلق، الجمعة.
وشكلت المحترفة ماريا خان 32 عاماً لاعبة خط الوسط وقائدة المنتخب الباكستاني للسيدات أكبر صفقات الفريق، وهي مواليد الولايات المتحدة لأب باكستاني أمريكي، وانضمت في بداية مسيرتها إلى نادي دنفر بايونيرز الأمريكي كحارسة مرمى في 2009، قبل أن تنتقل إلى الإمارات المتحدة العربية في 2013، لدراسة الماجستير وبدء مسيرة كروية جديدة هناك، إذ خاضت مع منتخب الإمارات عدة تجريبيات ثم انتقلت إلى أحد الفرق الإماراتية كلاعبة في خط الوسط، ومنها إلى منتخب بلادها 2018، وكانت أولى مشاركاتها ضمنه خلال البطولة المحلية الباكستانية لكرة القدم للسيدات، إلى أن تم تعيينها قائدة له في أغسطس 2022.
ودعم شعلة الشرقية صفوفه بأسماء من لاعبات أندية الدرجة الأولى ممن أظهرن مستويات عالية في منافسات الموسم الماضي بعقود تمتد حتى 2025، منهن: غالية إمام حارسة المرمى، واللاعبات أسماء أحمد، سعداء إبراهيم، سمية المولد، وكلاً من رهف الجيزاني، ورانيا الغامدي، ووجدان بلخي قادمات من فريق فخر جدة، واللاعبتان شيخة عسيري، وهنادي حكمي، من مراكز التدريب الإقليمي، حيث انضمت شيخة كذلك إلى معسكر دوري المدارس في إسبانيا والذي نظم بمشاركة 11 لاعبة، وفجر سعد لاعبة المنتخب السعودي تحت 17 عاماً كأصغر محترفة في الفريق، وضم سارة الخاطر كأول لاعبة سعودية بعقد احترافي في النادي.
وجدد النادي ثقته ببعض منسوبيه سابقًا، منهم اللاعبة الكولومبية سيمينا جونجورا، وحسن القحطاني مدرب اللياقة لموسم آخر، وتجديد عقد سعيد اليوسف مدرب حارسات عرين شعلة الشرقية للموسم الثالث على التوالي.
واختار شعلة الشرقية التعاقد مع الإسباني ديفيد كابليدو جارسيا مدربًا لقيادة الفريق الأول في منافسات الموسم، وتعيين إبراهيم الشاعري مساعدًا له.
ويلاقي شعلة الشرقية فريق الاتحاد في أول مواجهة لهما ضمن الجولة الأولى من الدوري، السبت، 14 أكتوبر على ملعب نادي النهضة بالدمام، في لقاء يتوقع أن يبذل فيه الشرقية قصارى جهده لتحقيق أول نقاطه، بعد أن حل سابعًا في جدول ترتيب الموسم الماضي برصيد 8 نقاط فقط، فيما حل خصمه رابعًا برصيد 21 نقطة.