أوضح مارسيل كولر مدرب فريق الأهلي المصري الأول لكرة القدم أن انطلاق الدوري الإفريقي سيكون خطوة لتطوير اللعبة في القارة، مشيرا إلى جاهزية فريقه قبل مواجهة سيمبا ممثل تنزانيا في افتتاح البطولة.
ويخوض الأهلي، حامل لقب دوري أبطال أفريقيا، أولى مباريات المسابقة المستحدثة من قبل الاتحاد الأفريقي «كاف»، حين يحل ضيفا على سيمبا في دور الثمانية، الجمعة.
وأبلغ كولر مؤتمرا صحفيا، الخميس: «هذه البطولة تستطيع مساعدة كرة القدم الأفريقية على التطور. تشجع اللاعبين على القدوم من أوروبا والبقاء في أفريقيا، ونتمنى أن تتطور كرة القدم الأفريقية في الأعوام القليلة المقبلة».
وتحول المدرب السويسري للحديث عن صعوبة مواجهة سيمبا، وقال كولر: «سنخوض مباراة صعبة، وكل الفرق يتضاعف تحفيزها حين تواجه الأهلي. وسنكون في كامل تركيزنا غدا».
ومن جانبه، أكد روبرتو أوليفيرا مدرب سيمبا أن فريقه سيقدم كل ما لديه لمواجهة «أقوى فريق في أفريقيا».
وأضاف المدرب البرازيلي: «الأهلي فريق جيد هو أقوى فريق في أفريقيا. مواجهة الغد ستكون قوية»
وتابع: «علينا أن نكون في قمة تركيزنا غدا وسنبذل أقصى ما لدينا في المباراة».
وتضم البطولة، التي ستلعب بنظام الذهاب والإياب، ستة فرق أخرى هي الترجي التونسي والوداد المغربي وماميلودي صن داونز من جنوب أفريقيا ومازيمبي من الكونجو الديمقراطية وإنيمبا النيجيري وبترو أتليتيكو من أنجولا.