وضع جوردون واستون المدير الرياضي لنادي أوكلاند سيتي النيوزيلندي فريق الاتحاد الأول لكرة القدم ضمن المرشحين للفوز بلقب كأس العالم للأندية، مشددا على أن الفريق السعودي يملك لاعبين مميزين ومدرب جيد.
وقال لـ«الرياضية» واتسون: «الاتحاد السعودي والأهلي المصري يستطيعون التتويج بلقب كأس العالم للأندية، وكرة القدم الأفريقية وفي الشرق الأوسط تحركها العاطفة والإيمان والمهارة والقوة، لذلك لا يحتاج الاتحاد والأهلي إلى الخوف من أحد ومن الواضح أن لديهم فرقًا جيدة ولاعبين مثيرين للإعجاب ومدربين جيدين أيضا ، لذا إذا كانوا يحلمون بالفوز بالمسابقة هذا أمر مشروع ويستطيعون فعل ذلك».
وعن مواجهة الفريق الاتحادي في افتتاح مونديال الأندية، الثلاثاء بجدة، أجاب المدير الرياضي للنادي النيوزيلندي: «إنه لشرف كبير أن نواجه الاتحاد، وشرف كبير أن تواجه أي منافس في كأس العالم للأندية وأن تتمتع بالاحترام الكامل والشعور بالواقعية بشأن المهمة التي تنتظرنا ونقبل التحدي دائما بتواضع وأمل كبير»، مؤكدا أن طموحات فريقه في مشاركته المونديالية الـ11 تقديم شيئا جديدا.
وأضاف:« لدينا حلمنا الخاص وهو أن نكون قادرين على المنافسة وهذا يعني أننا نستطيع الوقوف أمام الاتحاد وربما أمام الأهلي المصري، ويجب أن نتمتع بعقلية إيجابية، وإذا افتقرنا إليها فلن نكون متألقين».
وبسؤاله عن استعدادات السعودية لاستضافة كأس العال 2034 قال: «التقى منتخبا السعودية ونيوزيلندا في الماضي، لكن الكثير تغير منذ المباراة الفاصلة الشهيرة لكأس العالم 1982 في الرياض وكأس العالم 2034 هو مشروع ضخم للسعودية، ولديهم 11 عامًا وكل القوة المالية اللازمة لإنجاحه متوفرة ويستطيعون تنظيم مونديال تاريخي».