يسعى فريق الاتحاد الأول لكرة القدم، إلى تخطي عقبة نظيره الأهلي المصري، عندما يلتقيان، الجمعة، على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية في جدة، ضمن مباريات الدور الثاني من بطولة كأس العالم للأندية 2023، في مواجهة تحظى بمتابعة عشاق الكرة العربية.
ويأمل الاتحاد في تكرار سيناريو 2005 عندما أطاح بالفريق المصري، في البطولة التي استضافتها اليابان، وفاز بهدف دون رد سجله محمد نور، ليقود الفريق إلى نصف نهائي المسابقة.
ويعوّل الأرجنتيني مارسيلو جاياردو مدرب الاتحاد، على قوته الهجومية الضاربة، بقيادة الفرنسي كريم بنزيما، والبرازيلي رومارينيو ومواطنه إيجور كورنادو، إلى جانب الفرنسي نجولو كانتي.
ومنحت مشاركة المغربي عبدالرزاق حمدالله مهاجم الفريق دعمًا للجهاز الفني بتعدد خياراته الهجومية قبل موقعة الأهلي.
وبلغ بطل السعودية هذا الدور بعد فوزه الكبير 3-0 على أوكلاند سيتي النيوزيلندي بطل قارة أوقيانوسيا في الدور الأول.
وفي المقابل سيعمل «بطل إفريقيا» على رد الدين إلى الاتحاد الذي أقصاه من نسخة 2005، والمضي قدمًا في البطولة، بعدما حصد الميدالية البرونزية مرتين في نسختي 2020 و2021.
ويُعد الأهلي المصري ثاني أكثر الأندية مشاركة في تاريخ البطولة، بـ9 مشاركات، بعد أوكلاند سيتي النيوزيلندي.
ويعتمد السويسري مارسيل كولر مدرب الأهلي على ثنائية حسين الشحات والجنوب إفريقي بيرسي تاو وأمامهم محمود كهربا في تخطي الاتحاد نحو نصف النهائي.