«في كرة القدم المدرِّب مثل قبطان على ظهر قارب، إذا وقعت مشكلة لا بدَّ أن يتحملها، ويبحث عن حلول لها».
بهذه الكلمات علّق البرتغالي نيلو فينجادا على واقعة مغادرة الإيطالي روبرتو مانشيني، مدرب المنتخب السعودي الأول لكرة القدم، إلى غرفة الملابس دون انتظار نهاية ركلات الترجيح مع كوريا الجنوبية، في ثمن نهائي كأس آسيا.
يقول لـ «الرياضية» المدرب الذي فاز بكأس آسيا 1996 مع الأخضر: «ما فعله مانشيني سلوك غير مقبول نهائيًّا، فأن تكون مدربًا يعني أن تلتزم تمامًا وتقف جنبًا إلى جنب مع الفريق في جميع المواقف، وهذه رسالتي للإيطالي».
وعمل البرتغالي مدربًا للمنتخب السعودي من 1996 إلى 1997، وتخللت تلك الفترة بطولة كأس آسيا التي احتضنتها الإمارات واقتنص الصقور لقبها بعد الفوز على أصحاب الأرض في المباراة النهائية بركلات الترجيح.
وتضمّنت ولاية فينجادا 25 مباراة، انتهت 16 منها سعودية، و6 بالتعادل، فيما وقعت الهزيمة 3 مرات فقط.
وكان الأخضر غادر كأس آسيا 2023، الثلاثاء، بعد خسارته بـ «الترجيحية» من كوريا الجنوبية، إثر انتهاء الوقتين «الأصلي والإضافي» بالتعادل 1ـ1.