أعربت الشركة المنظّمة لمباراة منتخب نجوم الدوري في هونج كونج وفريق إنتر ميامي الأمريكي الأول لكرة القدم، الإثنين، عن أسفها لغياب النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي عن المواجهة، مشيرةً إلى أنها ستتخلى عن التمويل الحكوميّ، الذي منح لها من أجل مشاركة حامل الكرة الذهبية 8 مرات.
وأثار غياب ميسي غضب 38323 متفرجًا في ملعب هونج كونج، دفعوا ما يزيد عن 125 دولارًا أمريكيًا لرؤية نجمهم وطالبوا باسترداد أموالهم، كما وجِّهت صيحات الاستهجان ضدّ الإنجليزي ديفيد بيكهام، أحد مالكي النادي الأمريكي، بعد انتهاء المباراة حين حاول توجيه الشكر لهم.
وقال كيفن يونج، وزير الثقافة والرياضة والسياحة في مؤتمر صحافي الأحد: «واحدة من شروط التمويل الأساسية مع المنظّمين كانت أن يشارك ميسي لـ45 دقيقة على الأقل في المباراة مع مراعاة اعتبارات اللياقة البدنية والسلامة».
وجلس ميسي، الذي يعاني من تمزق عضلي في الفخذ، على مقاعد البدلاء طوال المباراة، التي انتهت بفوز فريقه على منتخب من نجوم الدوري في هونج كونج 4ـ1 الأحد. وقال المدرب الأرجنتيني خيراردو مارتينو أن الجهاز الطبّي أخذ القرار بعد التقييم قبل المباراة.

.