رأى الهولندي ماكس فيرستابن، بطل العالم للفورمولا 1، في الأعوام الثلاثة الماضية، أن البريطاني لويس هاميلتون، منافسه الأبرز، يستعد لخوض موسمه الأخير «المُحرج» مع «مرسيدس»، فريقه الحالي، وذلك بعد الإعلان عن رحيله إلى «فيراري» عام 2025.
وفاجأ هاميلتون، 39 عامًا، عالم رياضة السيارات بإعلانه الشهر الماضي، وقبل انطلاق منافسات الموسم الجديد من حلبة الصخير في البحرين في الثاني من مارس المقبل، قرار رحيله عن «مرسيدس»، الذي توّج معه بستة ألقاب عالمية للسائقين من أصل سبعة، من أجل الدفاع عن ألوان العملاق الإيطالي «فيراري» العام المقبل.
وظهر هاميلتون، صاحب الرقم القياسي بعدد الانتصارات بالجوائز الكبرى في الفئة الأولى «103»، والمتعطش للعودة إلى الانتصارات، حيث لم يفز بأي سباق في العامين الأخيرين، للمرة الأولى علنًا، الأربعاء، منذ الكشف عن خبر رحيله، وأكد أنه مصمم على إعادة فريق مرسيدس «إلى حيث كنّا في السابق».
وخالف فيرستابن، خلال حفل كشف النقاب عن سيارة ريد بول الجديدة، الخميس، تصريحات البريطاني، متوقعًا أن يكون القول أسهل من الفعل، بعدما بات معلومًا عند الجميع أن هاميلتون سيترك فريق «الأسهم الفضية»، للانتقال إلى «الحصان الجامح».
وذهب الهولندي، الفائز بـ 19 سباقًا من أصل 22، الموسم الماضي، في طريقه لإحراز لقبه الثالث تواليًا، إلى أبعد من ذلك، حين اقترح أن هاميلتون سيُمْنَع من حضور بعض اجتماعات «مرسيدس»، خلال الموسم الحالي، لأنه سينضم إلى فريق منافس.
وقال فيرستابن، 26 عامًا، من مقر «ريد بول» في ميلتون كينز، شمال غربي لندن، الخميس: «بالنسبة لبقية العام، أود أن أقول إن الأمر محرج بعض الشيء».
وأضاف: «ليس الأمر وكأنهما أصبحا أعداء فجأة، لقد حققا معًا الكثير من الأشياء العظيمة، وما زالوا يدعمونه، وبالتأكيد لديه علاقة رائعة مع الجميع، وخاصة مدير الفريق النمسوي توتو وولف».
وتابع: «لكنه يعلم في مرحلة ما، وسيقول له توتو بالتأكيد: انظر، أعلم أننا حققنا كل هذا النجاح، لكن لا يمكنك أن تكون جزءًا من اجتماعات معينة بعد الآن».
وأردف قائلًا: «هذا أمر طبيعي في الفورمولا 1، ربما يكون غريبًا بعض الشيء، لكنك محترف بما يكفي للتعامل مع ذلك، وبمجرد جلوسه في السيارة، سيدعمونه بشكل مطلق».
وختم حديثه: «لا بد أنه سُرِّب الإعلان عن شيء كبير في وقت مبكر من الموسم، ذهابه إلى فريق فيراري ليس صادقًا، ولا مفاجئًا أن يعلنا ذلك، أعتقد فقط أن الإعلان كان متسرعًا بعض الشيء».