قلّل الأوزبكي سامفيل بابايان، مدرب فريق نافباخور الأوزبكي الأول لكرة القدم، من احتمال تأثر لاعبيه سلبًا بالدعم الجماهيري المتوقع من مشجعي الاتحاد، خصم فريقه الخميس، ضمن إياب ثُمن نهائي دوري أبطال آسيا.
وردًا على سؤالٍ من «الرياضية»، خلال مؤتمر صحافي الأربعاء عن المباراة، أجاب بابايان «نحن فريق كبير، ونعرف طريقة التعامل مع الصخب الجماهيري، ولدينا في بلادنا أجواء جماهيرية كذلك، سنحاول تجاوز هذا الشيء في اللقاء المقبل والفوز به».
وأكد المدرب استعداد فريقه جيدًا، بدنيًا وفنيًا، لملاقاة الاتحاد، بعدما أسفرت مواجهة الذهاب، قبل أسبوع، عن تعادلهما سلبًا.
وأبدى ثقته في قدرة لاعبيه على تقديم مباراة كبيرة، مشيرًا إلى امتلاكهم خبرة اللعب أمام النجوم.
ووصف بابايان لاعبي الاتحاد الأجانب بالعالميين، متوقعًا مواجهة صعبة معهم، رافضًا توقع اسم الفائز بها، فيما أبدى إعجابه بملعب مدينة الملك عبد الله الرياضية «الجوهرة المشعة» الذي يحتضن اللقاء.
وخلال المؤتمر ذاته، صرّح الأوزبكي عظيم أحمدوف، لاعب نافباخور، قائلًا «ندرك صعوبة المباراة، ونتطلع إلى التأهل وإسعاد جماهيرنا، وأنا سعيد بوجودي في السعودية».