أعلن الاتحاد الصيني لكرة القدم، اليوم السبت، تعيين الكرواتي برانكو إيفانكوفيتش مدربًا جديدًا للمنتخب الأول للبلاد، خلفًا للصربي ألكسندر يانكوفيتش بعد إخفاقه في قيادة الصين إلى تخطي دور المجموعات في كأس آسيا يناير الماضي.
وقال الاتحاد الصيني في بيان صحافي: «انتهى العقد بين الاتحاد الصيني لكرة القدم ويانكوفيتش تلقائيًا بعد إخفاق المنتخب الصيني في التقدم إلى مرحلة خروج المغلوب في كأس آسيا».
وأضاف: «الاتحاد الصيني لكرة القدم يوجه الشكر للمدرب يانكوفيتش وطاقمه الفني على ما قدموه من عمل جاد، ويتمنى لهم كل التوفيق».
وعُين إيفانكوفيتش «بعد التقييم الذي أجراه خبراء» وهو يتمتع بخبرة سابقة في التدريب في الصين، حيث درب فريق شاندونج لونينج لمدة 18 شهرًا وقاده خلال هذه الفترة للفوز بلقب الدوري الصيني الممتاز عام 2010.
ويقود إيفانكوفيتش الفريق في مباراتي الذهاب والعودة أمام سنغافورة في التصفيات الآسيوية لمؤهلة لكأس العالم 2026 يومي 21 و26 مارس المقبل.
وتولى إيفانكوفيتش «69 عامًا» تدريب منتخب إيران أيضًا في نهائيات كأس العالم 2006 المنظمة في ألمانيا، وفاز بألقاب في الدوري المحلي في كرواتيا، وكذلك مع فريق برسيبوليس الإيراني، إضافة إلى مساهمته في وصول منتخب عمان إلى المرحلة الثالثة من التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2022، لكنه ترك منصبه بعد الخروج أيضًا من دور المجموعات في كأس آسيا في يناير الماضي.
وتأهلت الصين إلى نهائيات كأس العالم مرة واحدة فقط، وكان ظهورها الأول في البطولة عام 2002.
وتحتل الصين حاليًا المركز الثالث في المجموعة الثالثة بالمرحلة الثانية من تصفيات آسيا المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2026، بعد خوض مباراتين، وتفصلها ثلاث نقاط عن كوريا الجنوبية متصدرة المجموعة.