يرى مارسيلو جاياردو، مدرب فريق الاتحاد الأول لكرة القدم، أن لاعبيه استحقوا التأهل إلى دور الثمانية بدوري أبطال آسيا، مشيرًا إلى أنه لا يفكر حاليًّا في المواجهة المرتقبة أمام الهلال منافسه المحلي.
وتأهل الاتحاد إلى دور الثمانية في البطولة القارية بفوزه 2ـ1 على نافباخور الأوزبكي في مباراة الإياب، بعد انتهاء مباراة الذهاب بالتعادل دون أهداف، ليضرب موعدًا مع الهلال الذي تأهل على حساب سباهان الإيراني بفوزه 6ـ2 بمجموع المباراتين.
وتجرى مباريات ذهاب دور الثمانية في الفترة من 4 إلى 6 مارس المقبل.
وقال جاياردو، في تصريحات نقلها موقع الاتحاد الآسيوي «استحققنا التأهل بالنظر إلى المجهود الكبير الذي قدَّمه اللاعبون.. عندما تعرضنا لصدمة «استقبال الهدف الأول ضد نافباخور» أظهرنا ردة فعل كبيرة».
وعن مواجهة منافسه المحلي الهلال قال «علينا أولًا أن نستمتع باللحظة، ثم لدينا بعد ذلك مباراة أمام الوحدة «في الدوري المحلي»، دعونا لا نستبق الأحداث».
ويواجه الاتحاد صاحب المركز الخامس محليًّا منافسه الهلال متصدر الترتيب أول مارس المقبل في الدوري قبل مواجهته ذهابًا وإيابًا في دوري الأبطال في الشهر ذاته.