اكتسح فريق مانشستر سيتي الأول لكرة القدم ضيفه لوتون تاون 6ـ2، الثلاثاء، ضمن حملة الدفاع عن لقبه، وأبقى على حظوظه بتكرار إنجاز الموسم الماضي عبر بلوغه الدور ربع النهائي لمسابقة كأس إنجلترا بفضل خماسية للنرويجي إرلينج هالاند، وتمريرات البلجيكي كيفن دي بروين.
ويُمنِّي سيتي النفس بتكرار ثلاثية الدوري والكأس المحليين ومسابقة دوري أبطال أوروبا، فيما أفلت منه لقب كأس الرابطة على غرار الموسم الجاري، حيث انتهى مشواره عند الدور الثالث على يد نيوكاسل يونايتد.
وعلى الرغم من الاختبارات الصعبة التي تنتظر فريقه، أولها الأحد في الدوري ضد الجار اللدود مانشستر يونايتد، قبل مواجهة كوبنهاجن الدنماركي في إياب ثمن نهائي دوري الأبطال «فاز ذهابًا خارج الديار 3ـ1»، من ثم ليفربول المتصدر في المرحلة الـ 28 من «البريميرليج»، إلا أن المدرب الإسباني بيب جوارديولا قرر بدء اللقاء بهالاند، ودي بروين، وجاك جريليش، والبرتغالي برناردو سيلفا.
ولم ينتظر سيتي طويلًا لافتتاح التسجيل عبر هالاند بعد تمريرةٍ عرضيةٍ من دي بروين في الدقيقة 3، وسرعان ما أضاف النرويجي الهدف الثاني بتمريرةٍ أخرى من دي بروين، وهذه المرة بينية رائعة في ظهر المدافعين «18».
وبعد سلسلةٍ من الفرص الضائعة، ضرب هالاند مجددًا، وأضاف الهدف الثالث قبيل نهاية الشوط الأول إثر هجمةٍ مرتدةٍ سريعةٍ، وبعد تمريرةٍ بينيةٍ أخرى من دي بروين «40».
وعادت الحياة بعض الشيء إلى لوتون بفضل هدفٍ رائعٍ من تسديدةٍ قوسيةٍ بعيدةٍ لجوردن كلارك، الذي أودع الكرة في الزاوية اليسرى العليا لمرمى الحارس الألماني ستيفان أورتيجا «45».
واشتعلت المدرَّجات في مستهل الشوط الثاني حين استفاد لوتون من خطأ في تشتيت الكرة من الحارس أورتيجا، وقلص الفارق عبر كلارك أيضًا بعد تمريرة من روس باركلي «52»، لكن وبعد تمريرة بينية متقنة من كايل ووكر إلى دي بروين، أرسل الأخير الكرة إلى هالاند ليسجِّل هدفه الرابع في اللقاء «55».
وواصل النرويجي مهرجانه، وأضاف الهدف الخامس والـ 27 له في 30 مباراةً الموسم الجاري في كل المسابقات، لكن هذه المرة بعد تمريرة من برناردو سيلفا «58».
وهذه المرة الثانية التي يسجل فيها هالاند خماسيةً بألوان سيتي بعد أولى الموسم الماضي ضد لايبزيج الألماني 7ـ0 في إياب ثمن نهائي دوري أبطال أوروبا.
وأضاف الكرواتي ماتيو كوفاتشيتش الهدف السادس بتسديدةٍ من خارج المنطقة عقب تمريرةٍ من جون ستونز «72» قبل أن يترك هالاند مكانه في الملعب للأرجنتيني خوليان ألفاريس ضمن أربعة تبديلاتٍ أجراها جوارديولا دفعةً واحدةً قبل 13 دقيقةً على النهاية، وشملت برناردو سيلفا أيضًا.