يأمل فريق أرسنال الإنجليزي الأول لكرة القدم في أن يواصل عاداته بالفوز أمام منافسيه البرتغاليين بدوري الأبطال في لندن، عندما يستضيف، الثلاثاء، بورتو لحساب جولة إياب دور الـ 16، بعد خسارته ذهابًا بهدف دون رد، على أمل بلوغ ربع النهائي للمرة الأولى منذ 2010، بعد ثماني محاولات فاشلة.
ويطمح المدفعجية إلى أن يبتسم الحظ أمامهم هذه المرة أيضًا، فتاريخيًا فاز الفريق على ملعبه في مواجهاته أمام بورتو وسبورتينج براجا بالمسابقة، وتأهل في واحدة منها إلى ربع النهائي أمام بورتو نفسه.
وكانت أولى المواجهات أمام بورتو بدور المجموعات موسم 2006ـ2007، وفاز ذهابًا 2ـ0، وتعادل إيابًا بدون أهداف. وتبع ذلك لقاء آخر موسم 2008ـ2009، وتغلب أيضًا على ملعبهم برباعية نظيفة، قبل أن يسقط إيابًا 0ـ2. كما التقيا الموسم التالي، لكن في دور الـ 16، كسب بورتو الجولة الأولى 2ـ1، وخسر إيابًا 5ـ0.
أما سبورتنج براجا فواجهه في دور المجموعات موسم 2010ـ2011، وفاز حينها بسداسية نظيفة على ملعبه، وكان أبطالها الإسباني سيسك فابريجاس «2»، والمغربي مروان الشماخ، والفرنسي سمير نصيري، والروسي أندريه أرشفين، لكنه سقط إيابًا 0ـ2.
ولم يسبق لأرسنال التتويج بلقب دوري الأبطال، لكنه كان قريبًا من ذلك قبل أن يخسر نهائي موسم 2005ـ206 أمام برشلونة الإسباني 1ـ2 في باريس العاصمة الفرنسية. أما بورتو فتوج باللقب موسم 1986ـ1987 على حساب بايرن ميونيخ 2ـ1.