ينطلق الهولندي ماكس فيرستابن، بطل العالم في آخر ثلاثة مواسم، من المركز الأول في جائزة أستراليا الكبرى، المرحلة الثالثة ببطولة العالم للفورمولا 1، بعد تسجيله أسرع لفة في التجارب الرسمية السبت.
في ظروف غائمة على حلبة ألبرت بارك في ملبورن، وأمام 124 ألف متفرّج في رقم قياسي السبت في أستراليا، تفوَّق سائق ريد بول على الإسباني كارلوس ساينس جونيور «فيراري»، وزميله المكسيكي سيرخيو بيريس، فيما حلَّ البريطاني لاندو نوريس «ماكلارين» رابعًا.
هيمن فيرستابن على الجولتين الأولى والثانية في البحرين والسعودية، ويسعى في أستراليا إلى تحقيق فوزه العاشر تواليًا لمعادلة رقمه القياسي الذي سجَّله العام الماضي.
ورفع فيرستابن سلسلة انتصاراته المتتالية التي استهلها في جائزة اليابان الكبرى إلى 9. وفي حال فوزه بجائزة أستراليا، سيعادل رقمه القياسي الشخصي بعشرة انتصارات تواليًا سجّلها العام الماضي.
وكان فيرستابن لوَّح بعد فوزه بسباق السعودية بالرحيل في حال انفصل ريد بول عن النمسوي هيلموت ماركو، المستشار الخاص، في ظل صراع نفوذ قوي داخل الإدارة.
من جهته، عاد ساينس إلى الحلبات بعد غيابه عن جائزة السعودية الكبرى بسبب خضوعه لجراحة قبل نحو أسبوعين إثر التهاب الزائدة الدودية، علمًا أن البريطاني الشاب أوليفر بيرمان حلَّ بدلًا منه في السباق الأخير.