يسعى فريق العين الأول لكرة القدم، الأسبوع المقبل، إلى إلحاق الهلال بالاتحاد والنصر، اللذين فاز عليهما ذهابًا، في إقصائيات دوري أبطال آسيا، وتأهّل بعد الإياب إلى الدور التالي.
ويواجه العين، للمرة السادسة، فريقًا سعوديًا ضمن إقصائيات البطولة، التي استُحدِثَت عام 2003.
وكسِب الفريقُ الذهاب مرتين من السِت، إحداهما أمام الاتحاد في ربع نهائي 2014 والأخرى ضد النصر في الدور ذاته من النسخة الجارية.
وأتبع العيناويون فوزهم على الاتحاد بآخرَ إيابًا في جدة، وصعدوا إلى نصف النهائي. فيما خسِروا العودة من النصر، وبلغوا نصف النهائي بركلات الترجيح.
وتعادل العين ذهابًا مع الاتحاد، في نهائي 2005، وخسِر الإيابَ واللقب. وخسِر ذهابًا من الهلال، ضمن ربع نهائي 2014، وفاز بجولة الإياب وودّع بمجموع المباراتين، فيما تعادل مع الفريق ذاته، لحساب ذهاب دور الثمانية 2017، وخسِر الإياب.
ويحتضن ملعب «المملكة أرينا»، في الرياض، مواجهة العودة، بين الهلال والعين، الثلاثاء المقبل، بعدما أسفر الذهاب، الأربعاء في الإمارات، عن فوز أصحاب الأرض 4ـ2.
وعلى غرار البطولات الأوروبية، لا يعترف الاتحاد الآسيوي حاليًا بقاعدة أفضلية الهدف خارج الأرض.