عادت كرة القدم الإماراتية لتسجيل حضورها في نهائي دوري أبطال آسيا للمرة الخامسة، بعد عبور فريق العين من دور الـ 4 على حساب الهلال.
وتأهل العين إلى الدور النهائي، على الرغم من هزيمته أمام الهلال 1ـ2، الثلاثاء، في إياب نصف النهائي، بفضل فوزه ذهابًا 4ـ2.
وبلغ «الزعيم» الإماراتي النهائي للمرة الرابعة في تاريخه، بعد نسخ 2003 و2005 و2016.
وفاز الفريق باللقب خلال الظهور الأول، بينما خسر في النهائيين التاليين.
وإضافة إلى العين، صعد أيضًا فريق إماراتي آخر إلى النهائي، هو شباب الأهلي دبي، عام 2015.
وخسر شباب الأهلي ذلك النهائي أيضًا، لتظل الكرة الإماراتية بذهبية العين الوحيدة 2003.
وتنتظر كتيبة المدرب الأرجنتيني هيرنان كريسبو المتأهل من بين يوكوهاما إف مارينوس الياباني، وأولسان هيونداي الكوري الجنوبي، لملاقاته في النهائي.