خلا تشكيل فريق الاتحاد الأول لكرة القدم أمام الهلال، الثلاثاء، في نصف نهائي كأس خادم الحرمين الشريفين، من المهاجم البرازيلي رومارينيو، فيما اشتمل على الفرنسي نجولو كانتي، لاعب الوسط.
وعشيّة المباراة، اشتكى اللاعبان من إصابة، وعجزا عن إكمال التدريب الختامي، وظلّت مشاركتهما في الكلاسيكو معلقة، ورهن الحصول على الإذن الطبي.
وفي ظل هذا الوضع، فضّل الأرجنتيني مارسيلو جاياردو البدء بأحدهما فقط، ووقع اختياره على كانتي، فيما وضع زميله المهاجم بديلًا.
وجمع الخط الخلفي بين المصري أحمد حجازي وسعد الموسى، قلبي الدفاع، والظهيرين حسن كادش، يسارًا، وفواز الصقور، يمينًا، أمام عبد الله المعيوف، حارس المرمى.
وتجاور كانتي مع فيصل الغامدي وعوض الناشري في الوسط، خلف الثلاثي الهجومي أحمد الغامدي ومروان الصحفي والمغربي عبد الرزاق حمد الله.
وحملت مقاعد البدلاء اسمًا أجنبيًّا آخر بخلاف «روما» هو البرتغالي جواو فيليبي «جوتا»، الذي خيّر جاياردو استخدامه ورقةً رابحةً.