أقرّ الإنجليزي ستيفن جيرارد، مدرب فريق الاتفاق الأول لكرة القدم، بأنه واجه نسخةً من فريق الاتحاد منقوصةً من عديد اللاعبين وتعاني ظروفًا صعبةً لكثرة الإصابات، لكنه ذكَّر بعدم تمكّن فرقٍ أخرى من الفوز على «النمور» في ظروفٍ مقاربة.
وبعد اكتساح الاتحاد 5ـ0 في جدة، لحساب الجولة الـ 31 من دوري روشن السعودي، وصف جيرارد، خلال مؤتمر صحافي، أداء فريقه بـ «القتالي» وردَّة فعلهم، على الخسارة أخيرًا 1ـ2 من الفيحاء، بـ «الممتازة».
وأوضح: «عرِفنا نقاط ضعف المنافس، وكنّا على علم بتركه المساحات في الخلف، واستغللنا ذلك».
وأبدى نجم الكرة العالمية السابق ارتياحه لخروج فريقه، من مواجهة الاتحاديين، بشباك نظيفة.
وقال: «الاتحاد لديه ظروف صعبة وغيابات كثيرة»، مستدركًا: «لا ننسى أنه كانت لديه غيابات في مباريات سابقة ولم تتمكن بعض الفرق من الفوز عليه، وشاهدنا فوزه، منذ فترة، على الفتح في الأحساء».
وعن إخراجه الجناح الجامايكي ديماراي جراي خلال الشوط الأول، أبان جيرارد: «كانت لديه مشكلة على مستوى الرأس، لكن وضعه الصحي جيد».