حافظ منتخب إنجلترا الأول لكرة القدم، مع مدرّبه المحليّ جاريث ساوثجيت، على علامة الفوز الكاملة في مستهلِّ مشوارِه ضمن البطولات الكبرى، وكسِب نظيره الصربي 1ـ0، مساء الأحد، في أولى جولات المجموعة الثالثة من كأس أمم أوروبا.
واكتفى «الأسود الثلاثة»، المرشحون للفوز باللقب، بهدفٍ وحيد، أحرزه جود بيلينجهام، لاعب الوسط، في الدقيقة الـ 13، وتصدّروا ترتيب المجموعة، التي شهِدت في وقتٍ سابقٍ من اليوم تعادل منتخبي الدنمارك وسلوفينيا 1ـ1.
وكسِب المنتخب الإنجليزي المباراة الأولى في كافة البطولات الكبرى التي دخل إليها تحت قيادة ساوثجيت، مدربه منذ 2016.
وافتتح «أسود ساوثجيت» حضورهم في «يورو 2020»، التي لُعِبت بعد عامٍ من موعدها الطبيعي، بالفوز 1ـ0 على كرواتيا.
وعلى صعيد كأس العالم، قصُّوا شريط حملتهم في «روسيا 2018» بالفوز 2ـ1 على تونس وفي «قطر 2022» باكتساح إيران 6ـ0.
ويُقصد بالبطولات الكبرى كأس العالم وكأس المنتخبات الرئيسة على مستوى كل قارة.
ويبحث منتخب إنجلترا عن أول لقبٍ له منذ التتويج، على أرضه، بكأس العالم 1966، بطولته الوحيدة.
وأمام الصرب، كافح رجال ساوثجيت للخروج بالنقاط الثلاث، واكتفوا بنسبة استحواذ 53 في المئة، ولجأوا إلى الدفاع معظم أوقات الشوط الثاني، لكن حارسهم جوردان بيكفورد واجه تسديدة وحيدة بين القائمين والعارضة.
وخاض سيرجي ميلينكوفيتش سافيتش، لاعب وسط الهلال السعودي وصربيا، المباراة كاملةً، فيما لعِب المهاجم ألكسندر ميتروفيتش، زميله في الفريق والمنتخب، 61 دقيقة، وخرج مستبدلًا.
وكانت «يورو 2024»، التي تستضيفها ألمانيا، قد انطلقت الجمعة الماضي. ويخوضها 24 منتخبًا موزّعة على ست مجموعات.