اتهم الاتحاد الهندي لكرة القدم، الكرواتي إيجور شتيماتس، مدرب المنتخب الوطني، الثلاثاء، في الاستعانة بمنجم من أجل اختيار لاعبيه، وذلك بعد إقالته من منصبه، الأسبوع الماضي، نتيجة الفشل في التأهل إلى الدور الثالث من التصفيات المزدوجة المؤهلة لمونديال 2026، وكأس آسيا 2027.
وبيّن شتيماتس، صاحب الـ 56 عامًا، الذي مدّد عقده في أكتوبر الماضي حتى يونيو 2026، عبر مؤتمره صحافي أنه خضع لعملية جراحية في القلب بسبب التوتر، مشيرًا إلى أنه حارب الأكاذيب، وأشخاص لديهم مصالح خاصة، خلال فترة توليه مهمة المنتخب الهندي.
ورد الاتحاد الهندي على شتيماتس، عبر بيان صحافي، جاء فيه: «الكرواتي إيجور شتيماتس أضر بالاتحاد الوطني، بسبب تصريحاته السلبية، البيان الصادر عنه، الذي يبدو أنه كان بهدف وحيد وهو الإساءة إلى الاتحاد الهندي لكرة القدم، وإظهار أفراده بشكل سيئ، لا يليق بمحترف خدم المنظمة لأكثر من خمسة أعوام، هذا السلوك عزز فقط اعتقاد الاتحاد الهندي لكرة القدم بأنه اتخذ القرار الصحيح، لسبب عادل، بإنهاء عقده».
وأضاف الاتحاد الهندي: «شعرنا بالصدمة عندما لاحظنا اعتماد شتيماتس على أحد المنجمين لتحديد استدعاءات اللاعبين، واختيارات الفريق، قبل التدخل لوقف ذلك».
وأصبح شتيماتس، الذي وصل مع كرواتيا لاعبًا إلى نصف نهائي كأس العالم عام 1998، مدربًّا للهند عام 2019، وأسهم ـ وإن كان لفترة وجيزة ـ في قيادتهم ليكونوا بين المئة الأوائل في التصنيف العالمي، وذلك للمرة الثانية فقط خلال نحو ثلاثة عقود من الزمن. وقاد شتيماتس الهند للمشاركة في كأس آسيا بداية العام الجاري، التي خسرت كافة مبارياتها الثلاث. وتحتل الهند المركز 124 في التصنيف العالمي الحالي.