عرفت نهائيات كأس أمم أوروبا 2024 ببطولة الرقصة الأخيرة، بسبب وجود عدد كبير من أبرز النجوم الذين يعيشون أعوامهم الأخيرة في المسابقات القارية والدولية، ومن بينهم الثنائي الكرواتي لوكا مودريتش، والألماني توني كروس بعد مسيرة طويلة من حصد الألقاب والبطولات برفقة فريقهما ريال مدريد الإسباني.
وأصبح لوكا مودريتش أكبر اللاعبين سنًا، تسجيلًا في بطولة اليورو، بعد هدف التقدم أمام إيطاليا، إلا أن الكروات فشلوا في الحفاظ على نظافة شباكهم، ليسجل الإيطالي ماتيا زاكاني هدفًا قاتلًا في الوقت المحتسب بدل من الضائع، ليكتفي كل فريق بنقطة يتيمة.
وكان مودريتش على بعد خطوة من الفوز في مباراتين متتاليتين أمام كل من ألبانيا وإيطاليا، حيث تقدم الفريق ضد الألبان في الجولة الثانية بنتيجة 2ـ1، قبل أن يسجل الخصم هدف التعادل في الدقيقة 95، وبعدها أعاد الطليان الواقعة من جديد في الجولة الثالثة الأخيرة من مرحلة المجموعات، ليكتفي فريق لوكا بنقطتين فقط بعد ثلاث جولات.
وخرجت كرواتيا بشكل رسمي، بعد تعادل إنجلترا وسلوفينيا من دون أهداف في الجولة الثالثة من مرحلة المجموعات، لتبتعد تمامًا عن أفضل المنتخبات، صاحبة المركز الثالث، بسبب وجود أربع منتخبات على الأقل بثلاث نقاط، فيما وصل رصيد لوكا مودريتش ورفاقه إلى نقطتين فقط.
وحصل مودريتش على جائزة أفضل لاعب في مباراة كرواتيا وإيطاليا، بعد تسجيله هدف فريقه في شباك دوناروما، إلا أن اللاعب الدولي حبس دموعه أثناء تسلمه الجائزة، بسبب معرفته بصعوبة وضع فريقه وإمكانية خروجه مبكرًا من مرحلة المجموعات.
وأشادت الجماهير ووسائل الإعلام بمسيرة الأسطورة الكرواتية، الذي قاد منتخب بلاده في مختلف البطولات القارية حتى سن 38 عامًا، إلا أن الوداعية من مرحلة المجموعات في البطولة القارية قد تجعل «يورو 2024» هي المسابقة الأخيرة في مسيرة مودريتش.
ولعب لوكا 178 مباراة دولية بقميص منتخب كرواتيا، سجل خلالها 26 هدفًا، وصنع 29، حيث بدأ مسيرته عام 2006 وحتى 2024، إلا أنه لم يفز بأي لقب دولي مع بلاده، إذ حصل على المركز الثاني في نهائيات كأس العالم «روسيا 2018»، والمركز الثالث في نهائيات كأس العالم «قطر 2022»، كما حصل على وصافة دوري الأمم الأوروبية عام 2023.
في المقابل، يختلف الوضع قليلًا بالنسبة للألماني توني كروس، الذي أعلن اعتزال كرة القدم نهائيًا على مستوى الأندية والمنتخبات بعد نهاية «يورو 2024»، لتكون هذه البطولة هي الأخيرة في مشوار اللاعب.
وحصل كروس على لقب دوري أبطال أوروبا مع ريال مدريد أخيرًا بعد الفوز على بوروسيا دورتموند الألماني، وعاد قبلها من الاعتزال الدولي بعد مشاورات أجراها مع الاتحاد الألماني لكرة القدم، ليشارك مع منتخب بلاده في «يورو 2024».
واعتزل كروس، صاحب الـ34 عامًا، اللعب الدولي بعد مشاركته في بطولة «يورو 2020» مع منتخب ألمانيا، ليغيب عن نهائيات كأس العالم 2022، إلا أنه عاد في «يورو 2024» إلى قائمة المانشافت خلال أول ثلاث مباريات في مرحلة المجموعات.
وحصد الألمان سبع نقاط في الدور الأول، بعد الفوز على إسكتلندا والمجر، إضافة إلى التعادل ضد سويسرا، ليصعد كروس ورفاقه إلى دور الـ16.
وسيلعب اللاعب الألماني مباراته الدولية المقبلة في ثمن النهائي، السبت، أمام الدنمارك، حيث سيكون بحاجة لتحقيق الفوز من أجل الاستمرار في البطولة، لأن أي خسارة ستعني خروجه ولعبه آخر مباراة في تاريخه على الملاعب.