أعلنت الشركة التابعة لمجموعة «ألفابت» شركة جوجل الأم، الأربعاء، أنها ستتيح سيارات الأجرة ذاتية القيادة «وايمو» في سان فرانسيسكو للعامة، بعد أن كانت مخصصة للمختبرين وطلائع المستخدمين.
وبعد ثلاثة أعوام من الاختبارات، عممت الشركة الرائدة في مجال مركبات الأجرة الآلية خدماتها بالفعل في عام 2020 للمستهلكين في فينيكس، وهي مدينة بولاية أريزونا تقع على سهل في جنوب غرب الولايات المتحدة، وتتمتع بتنظيم جيد من دون وجود كبير للمشاة ومع طقس مشمس في الغالب.
في مدينة سان فرانسيسكو بولاية كاليفورنيا، حيث يتعين على السائقين القيادة على تلال شديدة الانحدار، وبوجود مسارات للدراجات وقطارات الترامواي، وأحوال جوية متقلبة، بدأت اختبارات النماذج الحالية في عام 2021.
وأصبحت الخدمة متاحة، الصيف الماضي، مقابل بدل مالي في المدينة، حيث سجّل نحو 300 ألف شخص أسماءهم على قائمة الانتظار، أي ما يعادل أكثر من ربع سكان سان فرانسيسكو.
وقالت شركة التقنية العملاقة في بيان «من خلال عشرات الآلاف من الرحلات كل أسبوع، تنقل وايمو وان المقيمين والزوار بطريقة آمنة ومستدامة وموثوقة».
وقد أصبحت سيارات الجاغوار البيضاء الكبيرة الصامتة، التي لا وجود فيها لأي شخص خلف المقود، شائعة في المدينة، لكنها لا تزال تثير انتقادات لدى بعض السكان المحليين.
وفي مايو، أطلقت هيئة السلامة على الطرق السريعة الأمريكية تحقيقًا في سيارات الأجرة الكهربائية هذه، بعد وقوع حوادث عدة، تتراوح بين الاصطدامات، وتوقف المركبات على الطريق فجأة، وعرقلة حركة المرور.
ومع ذلك، تظل وايمو الشركة الأكثر تقدمًا في هذا القطاع، وتنتشر مركباتها بصورة محدودة في لوس أنجليس، وهي مدينة أخرى في كاليفورنيا، وفي أوستن بولاية تكساس، وفي فبراير، كان لديها نحو 700 مركبة، بما في ذلك 300 في سان فرانسيسكو، بحسب قناة «سي إن بي سي».
واضطرت منافستها كروز، المتورطة في حوادث عدة، إلى تعليق سيارات الأجرة الآلية الخاصة بها لأشهر.