انطلقت النسخة 111 من طواف فرنسا للدراجات الهوائية، تحت شمس حارقة في فلورنسا الإيطالية، السبت.
وبدأ الدراجون المشاركون في الطواف بحرارة جو بلغت 35 درجة مئوية، ولمدة 40 دقيقة، عابرين جسر بونتي فيكيو، قبل الانطلاق الفعلي والتوجّه نحو ريميني، إذ تختتم المرحلة الأولى هناك.
وينطلق الطواف، الذي يمتد 21 يومًّا، للمرة الأولى من إيطاليا، ويختتم بعد 3500 كلم من التنافس بمدينة «نيس» الفرنسية في 21 يوليو المقبل، بدلًا من جادة شانزيليزيه الشهيرة، بسبب استضافة باريس للألعاب الأولمبية الصيفية.
ويأمل السلوفيني تادي بوجاتشار في فرض هيمنته على الطواف، ثنائية طوافي إيطاليا ـ فرنسا للمرّة الأولى منذ 1998، في ظل الشكوك حول مستوى الدنماركي يوناس فينجيجارد، حامل اللقب في آحر عاميّن، الذي يعود للمنافسات بعد ثلاثة أشهر من إصابته بحادثة سقوط في طواف الباسك.
ويضمّ السباق أيضًا الهولندي ماتيو فان در بول، بطل العالم، والبلجيكي فاوت فان آرت، والمتوجين السابقين الويلزي جيراينت توماس، والكولومبي إيجان بيرنال، العائد بعد غياب عامين، نتيجة حادث سير كاد أن يودي بحياته.