تنطلق منافسات المرحلة التمهيدية من بطولة الرياض ماسترز للعبة دوتا 2، الخميس، في نسختها الثالثة، التي تحمل أكبر مبلغ جوائز في منافسات كأس العالم للرياضات الإلكترونية، بمشاركة أفضل 20 فريقًا في الرياض، العاصمة السعودية، لحصد مجموع جوائز يبلغ خمسة ملايين دولار، والفرصة للحصول على مكافأة قدرها 7 ملايين دولار عند وصول الفريق على نقاط كافية نحو بطولة الأندية.
يلعب في مرحلة «بلاي إن» 12 فريقًا، هي «BEASTCOAST، BLACKLIST INTL، ENTITY،G2 X IG،LGD GAMING،VIRTUS.PRO، AURORA،AZURE RAY،HEROIC،MOUZ،NOUNS،PSG QUEST» للتأهل إلى دور المجموعات.
ويشارك 12 فريقًا في المرحلة، إلى جانب ثمانية فرق أخرى مدعوة للحدث الرئيس، ويتوجه الأربعة الأوائل في كل مجموعة إلى الشريحة العلوية، وسيشكل الجزء الآخر الشريحة السفلية، حتى يتبقى فريق واحد فقط في فئة الإقصاء المزدوج، ويحصل الفريق صاحب المركز الأول على جائزة مالية قدرها 1.50 مليون دولار، بينما يكسب المركز الثاني 800 ألف، والثالث 600 ألف.