بات العدَّاء البوتسواني ليتزيلي تيبوجو أول إفريقي يحرز لقب سباق 200 متر في دورة الألعاب الأولمبية، محبطًا خطط الأمريكي نواه لايلز في تحقيق ثنائية السرعة، الخميس، في باريس، ومانحًا بلاده ميداليتها الأولى في تاريخ مشاركاتها.
وسجّل تيبوجو 19.46 ثانية متقدّمًا على الأمريكيين كينيث بيدناريك «19.62»، ولايلز، بطل سباق 100 متر «19.70»، وبات ثاني عدَّاءٍ إفريقي يحرز ميداليةً أولمبيةً في هذا السباق بعد فضيتين للناميبي فرانكي فريديريكس 1992 و1996.
وكان لايلز، بطل العالم ثلاث مراتٍ، مرشحًا لتحقيق الثنائية عقب نيله ذهبية السباق الأشهر بفارقٍ بسيطٍ، لكنَّ ابن الـ 21 سيطر على سباق نصف اللفَّة، مانحًا أول ذهبيةٍ لبلاده في تاريخ مشاركاتها.
ولطالما قال تيبوجو إن ذهبيةً أولمبيةً لن تكون فقط لبوتسوانا، بل ولإفريقيا بأكملها أيضًا، وذكر لشبكة «إن بي سي» مطلع العام: «الأفارقة معروفون بالمسافات الطويلة، الماراثون وربع الميل». مضيفًا: «أردت تغيير هذا الدور، والتأكد من أن الناس تعرف قوة الأفارقة في سباقات السرعة».
والعدَّاء الإفريقي الوحيد الذي أحرز ذهبيةً أولمبيةً في سباق السرعة، كان الجنوب إفريقي ريجي ووكر في 100 متر خلال ألعاب لندن 1908.
وأمام 70 ألف متفرّجٍ بمدرَّجات ملعب فرنسا في ضاحية سان دوني، دخل لايلز الحلبة مستعرضًا على غرار سباق 100 متر، لكنَّ تيبوجو والأمريكي بيدناريك، تقدَّما المتسابقين، فيما كان لايلز بعيدًا في المركز الثالث.