أبقى الإيطالي فرانشيسكو بانيايا، سائق فريق دوكاتي، على حظوظه بإحراز لقب بطولة موتو جي بي للموسم الثالث على التوالي، وذلك بعد فوزه الأحد بجائزة ماليزيا الكبرى، الجولة الـ 19 قبل الأخيرة من بطولة العالم للدرَّاجات النارية أمام المتصدر الإسباني خورخي مارتين، سائق فريق دوكاتي-براماك، على حلبة سيبانج.
وقال بانيايا بعد الفوز: «خورخي مارتين كان عدائيًّا جدًّا، كان انتصاري العاشر للموسم، لقد قدَّمنا عملًا جميلًا، يتوجب علينا أن نتحسن بعد سباق السرعة السبت».
بدوره، أوضح مارتين أنه أراد الفوز، لكن بانيايا كان لديه استراتيجية مغايرة، متابعًا: «سيكون تحديًا كبيرًا في السباقين الأخيرين سباق السرعة والسباق الرئيس».
ويعد هذا الفوز الثاني على التوالي للإيطالي، والعاشر في الموسم الجاري بعد خروجه خالي الوفاض السبت من سباق السرعة «سبرينت» نتيجة سقوطه عن دراجته، تاركًا الساحة لمارتين لإضافة 12 نقطة إلى رصيده بعد حلوله في المركز الأول.
وقبل جولة من النهاية على حلبة لم تقرر بعد نتيجة إلغاء جائزة فالنسيا الكبرى بسبب الفيضانات في شرق إسبانيا، لا تزال الأفضلية واضحة لصالح مارتين، الذي يتقدم على حامل اللقب بفارق 24 نقطة.
ونُظم سباق جائزة ماليزيا الكبرى في أجواء مناخية متقلبة، إذ وصلت درجة الحرارة إلى 35 درجة مئوية، وتوقف لقُرابة 20 دقيقة بعد حادث عند المنعطف الثاني من اللفة الافتتاحية، بعدما سقط الأسترالي جاك ميلر، سائق فريق كاي تي إم، عن دراجته وارتطم رأسه بالإطار الخلفي لدراجة الفرنسي فابيو كوارتارارو، سائق ياماها، الذي سقط هو الآخر.
وأظهرت الفحوص الأولية، التي جرت لميلر، أنه ليست هناك إصابة خطيرة، حسبما أفاد منظمو السباق.
وبعد الانطلاق الثاني للسباق، ابتعد بانيايا ومارتين سريعًا عن الدراجين الآخرين، ودخلا في منافسة شرسة مع محافظة الإيطالي على الصدارة، أي المركز الذي انطلق منه.
ورفض مارتين السماح لمنافسه في الابتعاد عنه، وتمكن من تجاوزه في أكثر من مناسبة خلال اللفات الثلاث الأولى، لكن الإيطالي استطاع الرد في معركة شهدت تلامسًا بين الدراجتين لكن من دون أي عواقب وخيمة.
وبعد مرور اللفات، تنفس بانيايا الصعداء وصنع فارقًا مريحًا، فيما اكتفى مارتين بالمحافظة على الفارق المريح الذي يفصله عن ملاحقيه والطامعين بالمركز الثاني، بينهم الإسباني مارك ماركيس، سائق دوكاتي-جريزيني، الذي كان من المنافسين على الصعود إلى منصة التتويج لكنه سقط عن دراجته قبل ثلاث لفات على النهاية.