أطلق المنتخب الأسترالي الأول لكرة القدم، الإثنين، استعداداته الميدانية لمواجهة ضيفه السعودي، الخميس المقبل في مدينة ملبورن، ضمن خامس جولات الدور الحاسم من تصفيات آسيا المونديالية.
وخاض اللاعبون الذين وصلوا إلى تجمُّع المنتخب الأسترالي حصةً تدريبيةً في ملبورن، سبقها استخدام أجهزة وأدوات اللياقة البدنية.
ومن أجل لقاء «الأخضر»، استدعى «الكناغر» 26 لاعبًا، بينهم 3 سبق لهم الاحتراف في السعودية، هم ميلوش ديجنيك، لاعب الوسط، والظهير عزيز بيهيتش، والمهاجم ميتشيل ديوك، ولاعبٌ لا يزال نشطًا على صعيد دوري «روشن»، هو كريج جودوين، جناح الوحدة.
ويتساوى المنتخبان في رصيد النقاط، بخمسٍ لكلٍ منهما بعد أربع جولاتٍ من التصفيات. لكن المنتخب الأسترالي، وصيف المجموعة الثالثة خلف اليابان، يتقدم على «الأخضر»، ثالث الترتيب، بفارق الأهداف.
ويتأهل بطل ووصيف كلٍ من المجموعات الآسيوية الثلاث مباشرةً إلى كأس العالم 2026، ويخوض أصحاب المركزين الثالث والرابع ملحقًا قاريًا يؤهل منتخبين آخرين، وينقل منتخبًا واحدًا إلى ملحقٍ عالمي.
ويستهل المدرب الفرنسي هيرفي رينارد، أمام «الكناغر»، فترته الثانية مع «الصقور الخُضر»، فيما يدرّب الأسترالي توني بوبوفيتش منتخب بلاده.