اقتنص فريق الأهلي الأول لكرة القدم، باكورة بطاقات التأهُّل إلى ثمن نهائي دوري أبطال آسيا للنخبة، بعد تغلبه على مضيِّفه العين الإماراتي، الإثنين، بنتيجة 2ـ1، ضمن خامس جولات مجموعة الغرب من البطولة.
وسجّل الإنجليزي إيفان توني، مهاجم الأهلي، هدفي فريقه في الدقيقتين 70 و74 من المباراة التي احتضنها ملعب هزّاع بن زايد.
وقلص أصحاب الأرض الفارق بهدف للباراجوياني أليخاندرو روميرو جامارا «كاكو»، لاعب الوسط، في الدقيقة الأخيرة.
ورفع الفوز رصيد الفريق الجدّاوي إلى 15 نقطة، محققًا العلامة الكاملة من مبارياته الخمس، وضَمِنَ التأهل إلى مرحلة خروج المغلوب.
وتأكد إنهاء الأهلي منافسات المجموعة محتلًا أحد مراكزها الثمانية الأولى، التي تؤهل إلى دور الـ 16.
وليس بإمكان أصحاب المراكز الأربعة الأخيرة معادلة رصيد الأهلي، حتى في حال فوزهم بجميع مبارياتهم المتبقية.
وتشغل فرق بيرسبوليس الإيراني، وباختاكور الأوزبكي، والشرطة العراقي، المراكز التاسع والعاشر والـ 11، بنقطتين لكل منها، فيما يتذيل العين الترتيب، بنقطة واحدة.
وتتبقى 3 مباريات للعين، و4 للبقية، وبذلك يستحيل على أي منهم الوصول إلى 15 نقطة مهما حدث.
ويلعب كل فريق من الـ 12 المتنافسين في المجموعة 8 مباريات، بواقع 4 على ملعبه، ومثلها خارجه، بحثًا عن التأهل لإقصائيات أول نسخة من البطولة بمسمّى «النخبة».
ويعبر 8 فرق عن مجموعة الغرب، ومثلهم من الشرق، لتكوين منافسات ثمن النهائي.