يتطلّع فريق استقلال طهران الإيراني الأول لكرة القدم إلى تفادي مصيري فريقي العين الإماراتي والريان القطري، اللذين خسِرا من جميع الفرق السعودية ضمن مجموعة الغرب في دوري أبطال آسيا للنخبة.
وينزل استقلال طهران ضيفًا الإثنين على الأهلي، متصدر المجموعة، لحساب سادس جولات المرحلة الأولى من البطولة، التي يخوضها أيضًا النصر والهلال.
وخسِر الفريق الإيراني، الذي يقوده الجنوب إفريقي بيتسو موسيماني مدرّب الأهلي السابق، 0ـ1 من النصر، في الجولة الثالثة، و0ـ3 من الهلال، في الرابعة. ويمتلك أربع نقاط، من أصل 15، تضعه في المركز السابع، المؤهل إلى دور الـ 16.
وهُزِم العين 1ـ2 من الأهلي، وقبلها 1ـ5 من النصر، و4ـ5 من الهلال، وتغلَّب كلٌ من الأهلي والنصر 2ـ1 على الريان، وكسِبَه الهلال 3ـ1.
وستلعب أربعة فرقٍ أخرى مع السعوديين الثلاثة خلال منافسات المجموعة، بينها الغرافة القطري، الذي خسر 1ـ2 من النصر ويواجه الهلال الثلاثاء والأهلي ضمن الجولة الثامنة والأخيرة. ويلتقي السد القطري النصر الإثنين، بعدما تعادل 1ـ1 مع الهلال، الأسبوع الماضي، فيما تشهد الجولة السابعة لقاءه مع الأهلي. والفريقان الآخران هما برسبوليس الإيراني، الذي خسِر 0ـ1 من الأهلي وينتظره الهلال والنصر في الجولتين السابعة والثامنة على الترتيب، والوصل الإماراتي، الذي خسِر 0ـ2 من الأهلي ويلعب مع النصر والهلال، في الجولتين ذاتهما على الترتيب.
وواجه الشرطة العراقي الفرق السعودية كاملةً، لكنه تعادل مع النصر، 1ـ1، قبل أن يُهزَم 0ـ5 من الهلال و1ـ5 من الأهلي.
وتصعد الفرق الثمانية الأولى، من مجموعتي الشرق والغرب، إلى ثُمن النهائي، باكورة أدوار خروج المغلوب.