توقّع البرتغالي باولو بينتو، مدرب المنتخب الإماراتي الأول لكرة القدم، خوض «الأبيض» مباراة صعبة أمام قطر السبت في بداية بطولة كأس الخليج، مبديًا استعداده لملاقاة «العنّابي» سواء بمشاركة نجمه أكرم عفيف أو من دونه.
وقال بينتو في مؤتمر صحافي الجمعة: «نركز على الناحيتين الفنية والنفسية للاعبين لأنهما مهمتان للغاية».
وأضاف أنه حاليًا لا يفكر كثيرًا في المباراتين السابقتين أمام قطر، على الرغم من تحليلهما، ووضع الخطط بناء على ذلك، معتبرًا أن فوزه فيهما لا يعني انتصاره في اللقاء المقبل بسهولة.
وفازت الإمارات 3-1 و5-0 على قطر في المجموعة الأولى ضمن المرحلة الثالثة من تصفيات كأس العالم 2026.
وعن مواجهة قطر مجددًا، قال بينتو: «نركز عليها كمباراة مختلفة في بطولة مختلفة وسنعمل ما علينا من أجل تحقيق أفضل النتائج».
وفي ردِّه على سؤال حول احتمالية عدم مشاركة أكرم عفيف في المباراة، قال بينتو إنَّ لاعب السد واحد من أفضل عناصر قطر وإنه لاعب مؤثر سواء لعب المباراة أو غاب عنها.
وأكد أنه يضع الخطة على أساس أن الفريق المنافس يلعب دائمًا بأفضل لاعبيه.
وأضاف أن احتمال عدم مشاركة عفيف لن يجعل التحضير للمباراة مختلفًا، لأن المنافس سيلعب بأفضل تشكيلة لديه ولن تكون المباراة سهلة لمجرد غياب اللاعب.