يواجه المنتخب السعودي الأول لكرة القدم نظيره البحريني، الأحد في «خليجي 26»، بتشكيلٍ مختلف بنسبة 80 في المئة عن ذلك الذي بدأ أمام المنافس ذاته قبل أكثر من شهرين، ضمن تصفيات آسيا المونديالية، في آخر مباراةٍ للمدرب الإيطالي روبرتو مانشيني قبل إنهاء الاتحاد السعودي للعبة عقده بسبب تراجع النتائج.
ويدخل المدرب الفرنسي هيرفي رينارد إلى اللقاء، الذي ينطلق في الـ 08:30 مساءً، بنواف العقيدي، حارس المرمى، وخط خلفي مؤلف من الظهيرين سلطان الغنام وياسر الشهراني وقلبَي الدفاع علي لاجامي وعلي البليهي، فيما يعتمد على لاعبِي الوسط عبد الإله المالكي ومحمد كنو ومصعب الجوير وعبد الإله الهوساوي، والمهاجمَين عبد الله الحمدان وعبد الله رديف.
ويتواجه «الأخضر» و«الأحمر» ضمن أولى جولات المجموعة الثانية من البطولة، التي انطلقت السبت في الكويت.
ومن بين اختيارات رينارد، بدأ المالكي ولاجامي وحدَهما مباراة 15 أكتوبر الماضي بين المنتخبين، التي انتهت بتعادل سلبي في جدة، لحساب ثالث مجموعات الدور الحاسم من تصفيات آسيا المؤهلة إلى كأس العالم 2026.
ودخل الجوير ورديف خلال الشوط الثاني، وأنهى الاتحاد السعودي بعد أيامٍ من التعادل علاقته التعاقدية مع مانشيني واستعاد رينارد، مدرب المنتخب بين 2019 و2023.
ويغيب خمسة لاعبين بدؤوا لقاء الجانبين في التصفيات المونديالية عن قائمة رينارد الحالية. ويجلس الجناح سالم الدوسري، قائد المنتخب في تلك المباراة، على مقاعد الاحتياط خلال الجولة الافتتاحية للبطولة الخليجية.