بدأت البيلاروسية أرينا سابالينكا، لاعبة التنس، المصنفة أولى عالميًا، الموسم الجديد، الثلاثاء، بأداء متفاوت أمام المكسيكية ريناتا ساراسوا، لكنها خرجت في النهاية منتصرة بنتيجة 6ـ4 و6ـ0، وبلغت الدور ثمن النهائي لدورة بريزبين الأسترالية لكرة المضرب «500 نقطة»، التي تشكل تحضيرًا لبطولة أستراليا المفتوحة.
وقالت البيلاروسية بعد نهاية اللقاء: «المباراة الأولى دائمًا ما تكون صعبة، كانت بداية صعبة بالنسبة لي، لكني سعيدة لتمكني من حسم المجموعة الأولى، ثم شعرت في المجموعة الثانية أن كل شيء حاولته أتى بنتيجته لمصلحتي، بالتالي أنا سعيدة بفوزي الأول للموسم».
وبدت أرينا، الساعية إلى لقبها الثالث تواليًا في بطولة أستراليا، والرابع في البطولات الأربع الكبرى، والمتوجة بطلة لبريزبين عام 2023، منزعجة من الرطوبة العالية في ملعب، ما أسهم في ارتكابها الكثير من الأخطاء في المجموعة الأولى، لكن بعدما كسرت إرسال منافستها في الشوط العاشر حين كانت متقدمة 5ـ4، انتعشت ابنة الـ26 عامًا، وسيطرت تمامًا على المجموعة الثانية، التي حسمتها نظيفة، منهية اللقاء في ساعة و5 دقائق.
وتسعى البيلاروسية، التي تلتقي في ثمن النهائي مع الكازاخستانية يوليا بوتينتسيفا، الفائزة على الأمريكية ماكارتني كيسلر بـ 6ـ2 و7ـ5، لتصبح أول لاعبة منذ السويسرية مارتينا هينجيس بين 1997 و1999 تحرز بطولة أستراليا لثلاث مرات متتالية.
وتنطلق أولى البطولات الأربع الكبرى في 12 من يناير المقبل.
وفي المباريات الأخرى، انتهى مشوار الإسبانية باولا بادوسا، الرابعة في الدورة، المصنفة 12 عالميًا، عند الدور الثاني بسقوطها في اختبارها الأول للموسم أمام الأرمينية إيلينا أفانيسيان بـ 3ـ6 و6ـ1 و2ـ6، فيما ودعت الروسية آنا كالينسكايا السادسة على يد الأمريكية آشلين كروجر بالخسارة أمامها بـ 3ـ6 و3ـ6.
ولدى الرجال، في دورة الـ250 نقطة، لم يجد الصربي نوفاك ديوكوفيتش، المتراجع في تصنيف رابطة المحترفين إلى المركز السابع بعد فشله في إحراز أي لقب الموسم الماضي باستثناء ذهبية الفردي في أولمبياد باريس، صعوبة تذكر في حجز بطاقته إلى الدور الثاني بفوزه على الأسترالي رينكي هيجيكاتا بـ 6ـ3 و6ـ3.
وكسر ابن الـ37 عامًا، الفائز بـ24 لقبًا قياسيًا في البطولات الكبرى، إرسال منافسه مرة في المجموعة الأولى واثنتين في الثانية من دون أن يجد نفسه أمام أي فرصة لخسارة إرساله، منهيًا اللقاء في ساعة و14 دقيقة.
ويلتقي ديوكوفيتش، المصنف أول في الدورة، في اختباره التالي مع الفرنسي جايل مونفيس، الفائز على الأمريكي نيهيش باسافاريدي بـ 6ـ4 و4ـ6 و6ـ1.