عبَّر العُماني رشيد جابر، مدرِّب منتخب بلاده الأول لكرة القدم، عن تمنّياته بحصد لقب «خليجي زين 26»، بعد تخطي الأخضر، الثلاثاء، في الدور نصف النهائي، منوهًا إلى نجاح لاعبيه في التعامل مع ضغط الجمهور السعودي العريض.
وفي مؤتمر صحافي عقب الانتصار 2ـ1 على المنتخب السعودي، قال جابر: «قدَّمنا مجهودًا كبيرًا، ولعبنا بتركيز عالٍ، على الرغم من الطرد الذي كان أصعب لحظات المباراة، لأنه وضعنا تحت ضغط أكبر، وحفز خصمنا».
وأضاف: «المباراة صارت أصعب بعد الطرد، لكن اللاعبون حافظوا على الرغبة والحرص. تبقت لنا خطوة أخيرة وهي النهائي، وأتمنى تتويج مجهوداتنا بحصد اللقب».
وعن رأيه في حالة الطرد التي تعرض لها الجناح المنذر العلوي في الدقيقة 24، أوضح: «لم أشاهد الحالة ولا أريد التعليق على قرارات الحكم».
ونوّه جابر بقدرات لاعبي المنتخب السعودي، وبتاريخه الكبير، مؤكدًا تقديمهم مباراة جيدة، على الرغم من خسارتهم.
وأشار إلى نجاح لاعبي «الأحمر» في الاستمرار على نهجهم بعد تلقيهم هدف تقليص الفارق، عادًا ذلك دليلًا «على قوة تركيزهم».
وأكد عدم تأثر العُمانيين باللعب أمام الجمهور السعودي الغفير بسبب «اعتيادهم على ذلك».
وحول تكرُّر سقوط لاعبيه على أرض الملعب خلال الدقائق الأخيرة من أجل استهلاك الوقت، علَّق قائلًا: «لا نعتمد على إهدار الوقت عندما تكون النتيجة في صالحنا، وهذه ثقافة اللاعب العماني».
ودعا إلى تعميم تجربة الاستعانة بالمدرب المحلي في الخليج بالقول: «الثقة لا تنقص المدرب الخليجي، وقرار قيادتهم لمنتخبات بلدانهم في يد المسؤولين».
وسيلتقي «الأحمر» في النهائي السبت المقبل، مع الفائز من مباراة دور الأربعة الأخرى التي ستجمع بين الكويت والبحرين.