يسعى فريق الاتحاد الأول لكرة القدم إلى تفادي سيناريو يلاحقه منذ 2019، ممثلًا بالتعثّر أمام ضمك، المنافس الذي نجح بتعطيل النمور لمرة واحدة على الأقل في جميع المواسم منذ ذلك الحين، قبل أن يلعب في أبها الإثنين، لحساب الجولة 17 من دوري روشن السعودي.
وكان ضمك قد صعد إلى مصاف أندية دوري المحترفين عام 2019، وواجه الاتحاد للمرة الأولى في دوري الأضواء في سبتمبر من ذاك العام، وهزمه بهدفيْن سجلهما المغربي محسن ياجور، مقابل هدف اتحادي وحيد سجله الأرجنتيني إيميليانو فيكيو، قبل أن يسقط الاتحاد مجددًا أمام فارس الجنوب، في لقاء العودة من موسم 2019ـ2020، عندما خسر بالنتيجة نفسها في فبراير 2020، وبهدفيْن سجلهما التونسي بلال السعيداني، مقابل هدف للإيفواري ويلفريد بوني.
وفي موسم 2020ـ2021، حقق الاتحاد فوزه الأول دوريًا على ضمك، بعدما تغلّب عليه بهدف نظيف سجله عبدالرحمن العبود في يناير 2021، لكنه استعاد نغمة التعثرات في لقاء العودة بينهما، الذي نظم في مايو 2021، وانتهى بالتعادل 1ـ1، بعد هدف ضمكاوي سجله الأرجنتيني إيميليو زيلايا في الدقيقة 8، وهدف للرأس أخضري جاري رودريجيز في الدقيقة 84.
وفي موسم 2021ـ2022، اكتفى الاتحاد بنقطة وحيدة في لقاء القسم الأول من الموسم، أكتوبر 2021، إذ تقدم الاتحاد بهدف البرازيلي رومارينيو في الدقيقة 23، قبل أن يدرك ضمك التعادل عن طريق زيلايا عند الدقيقة 54، ثم نجح الاتحاد بتحقيق الفوز بمواجهة القسم الثاني، التي جرت في مارس من العام 2022، وبهدفيْن سجلهما فهد المولد وعبدالرحمن العبود، مقابل هدف وحيد لزيلايا.
وتكرر السيناريو نفسه، موسم 2022ـ2023، إذ انتهى اللقاء الأول بين الفريقين على نتيجة التعادل 1ـ1، أكتوبر 2022، إذ تقدم الاتحاد بهدف المغربي عبدالرزاق حمدالله قبل نهاية الشوط الأول، قبل أن يدرك البرازيلي برونو دوارتي التعادل لضمك منتصف الشوط الثاني. وحقق الاتحاد فوزًا عريضًا في لقاء العودة ذاك الموسم، وبـ 3 أهداف نظيفة سجلها البرازيليان برونو هنريكي ورومارينيو، والمصري أحمد حجازي.
وفي الموسم الماضي، مُني الاتحاد بهزيمة جديدة أمام ضمك، بعدما خسر لقاء القسم الأول بنتيجة 1ـ3، ديسمبر 2023، في مباراة كان بطلها الكاميروني نكودو، مسجل الهدفيْن الأول والثاني لضمك، قبل أن يثأر الاتحاد إيابًا في مايو 2024، ويفوز بنتيجة 4ـ1 في جدة، عبر أهداف لطلال حجي ومروان الصحفي وفرحة الشمراني والبرتغالي جوتا.
وبالمجمل، لم ينجح الاتحاد بتحقيق انتصاريْن على ضمك خلال موسم واحد، في المواسم الخمسة التي أمضاها فارس الجنوب بدوري المحترفين، كما أنّه ما يزال يبحث عن فوزه الأول على ضمك خارج أرضه، إذ جاءت جميع انتصارات النمور بهذه المواجهة في جدة.