حصل فريق نيوكاسل يونايتد الإنجليزي الأول لكرة القدم على دفعة قوية قبل مواجهة مضيفه مانشستر سيتي، حامل اللقب، باستعادته خدمات الجناح أنتوني جوردون، الذي تعافى من إصابة في الفخذ.
وهز جوردون، الذي أحرز تسعة أهداف الموسم الجاري، الشباك أمام أرسنال الأسبوع الماضي في الفوز 2ـ0 الذي منحه بطاقة نهائي كأس الرابطة، لكنه غاب عن مباراة كأس الاتحاد أمام برمنجهام سيتي مطلع الأسبوع الجاري.
وعبر إيدي هاو مدرب نيوكاسل يونايتد، في مؤتمر صحافي الجمعة، عن تفاؤله بشأن إمكانية مشاركة جوردون أمام سيتي، وقال: «من المفترض أن يكون بخير.. تدرب هذا الأسبوع بدون مشاكل.. كانت إصابة في الفخذ، لكنه استجاب بشكل جيد للعلاج خلال عطلة نهاية الأسبوع».
ومع ذلك، قد يحتاج المدافع سفين بوتمان إلى المزيد من الوقت للتعافي بعد خروجه مصابًا أمام أرسنال، وغاب أيضًا عن مواجهة برمنجهام. وأوضح هاو: «هناك أخبار جيدة بشأن الفحوصات التي أجراها بعد الإصابة.. لا نعتقد أن هناك أي مشكلة طويلة الأمد.. على المدى القصير، لا يزال يعاني من بعض الألم، لذلك نعتقد أنه سيغيب عن المباريات الأسبوع الجاري لكننا نأمل ألا يحدث ذلك في المواجهات التالية».
ورغم التراجع الكبير في مستوى سيتي في الدوري، وابتعاده عن معاييره العالية المعتادة، لكن هاو لا يعتقد أن الفوز عليه سيكون سهلًا: «لا أعتقد أنه يتعين عليك النظر إلى الأمر على مدى تلك الفترة الزمنية القصيرة بالضرورة، بل على مدى أطول بكثير.. كانوا رائعين ولعبوا بثبات مستوى لأعوام طويلة وهو أمر صعب للغاية بسبب مستوى الفرق».
وأضاف: «لقد رأينا مستوى الدوري يزداد قوة.. كل الفرق صعبة للغاية.. قدمنا بطولة ممتعة للغاية العام الجاري، لكن سيتي لا يزال قويًا للغاية، لذا، بالنسبة لي، لا يزال هو المعيار، وعلينا أن نحاول تقديم أفضل أداء لدينا لمحاولة الخروج بشيء من هذه المباراة».
ويحتل نيوكاسل المركز السادس في جدول الترتيب متساويًا مع مانشستر سيتي الخامس برصيد 41 نقطة، وبسجل متطابق تقريبًا من 12 فوزًا وسبع خسائر وبفارق الأهداف نفسه.