يفتقد المنتخب الإنجليزي الأول لكرة القدم خدمات المهاجم كول بالمر في مباراتيه أمام ألبانيا ولاتفيا بافتتاح مشواره في تصفيات أوروبا المؤهلة إلى كأس العالم 2026 بسبب إصابةٍ عضليةٍ.
واختير بالمر، نجم تشيلسي، ضمن أول تشكيلةٍ للمدرب الألماني توماس توخيل، لكنَّه لم ينضم لمعسكر المنتخب حيث يخضع لتقييم حالة إصابته في ناديه، ما استدعى عدم الاعتماد عليه.
وقال توخيل في مؤتمرٍ صحافي قبل آخر تدريبٍ للمنتخب استعدادًا لاستقبال ألبانيا، الجمعة: «بالمر لن يكون معنا. لم يكن على أرض الملعب مع تشيلسي. انتظرنا وقتًا طويلًا للحصول على إفادةٍ، وربما على فرصةٍ لاستدعائه، لكنَّه ليس على أرض الملعب، وغير متاحٍ. لا جدوى من استدعائه الآن».
وأضاف: «سنعتمد على المجموعة المتاحة لدينا. جميع اللاعبين الـ 26 يتدربون، وهذا يمنحنا مطلق الحرية للاختيار».
وسجل بالمر «22 عامًا» في نهائي يورو 2024، ويشكِّل جزءًا أساسيًّا من خطط توخيل على الرغم من معاناته من مشكلات تتعلق بالمستوى واللياقة مع تشيلسي أخيرًا.
وتخوض إنجلترا مباراتها الثانية في التصفيات، الإثنين، أمام لاتفيا.