فاجأ البريطاني لويس هاميلتون، المنتقل حديثًا إلى فيراري، عشاق السرعة، الجمعة، بتحطيمه الرقم القياسي لأسرع لفة على حلبة شنغهاي في طريقه لتحقيق أسرع توقيت خلال التجارب التأهيلية لسباق السرعة «سبرينت رايس» ضمن جائزة الصين الكبرى، التي تشكّل الجولة الثانية من بطولة العالم للفورمولا 1.
سجل هاميلتون، الفائز ست مرات قياسية في الصين، وبطل العالم سبع مرات بالشراكة مع الأسطورة الألماني ميكايل شوماخر، توقيتًا قياسيًا بلغ 1:30.849 دقيقة على حلبة شنغهاي الدولية «5.451 كلم» التي أعيد تعبيدها، وذلك في ثاني سباق له مع فيراري بعد 12 عامًا خلف مقود مرسيدس، ظفر خلالها باللقب العالمي خمس مرات.
وحطّم «السير» البريطاني الرقم القياسي المسجل باسم شوماخر، الذي كان يدافع حينها عن ألوان فيراري أيضًا عام 2004 خلال النسخة الأولى للجائزة الكبرى.
وحلّ الهولندي ماكس فيرستابن «ريد بول»، بطل العالم في الأعوام الأربعة الماضية، والفائز بسباقي السرعة في الصين العام الماضي، في المركز الثاني متأخرًا بفارق 0.018 ثانية، بينما سجل الأسترالي أوسكار بياستري، سائق ماكلارين، ثالث أسرع توقيت. وجاء شارل لوكلير، زميل هاميلتون الجديد، من موناكو، رابعًا، بينما حلّ جورج راسل، زميله السابق ومواطنه «مرسيدس» خامسًا.
أما البريطاني لاندو نوريس، سائق ماكلارين، متصدر الترتيب العام بعد فوزه بباكورة الألقاب في أستراليا، فأنهى التجارب في المركز السادس، بعدما اضطر إلى إلغاء لفته الأخيرة، علمًا أنه كان حقق أسرع توقيت خلال فترة التجارب الحرة الوحيدة لهذا الأسبوع.
وقال هاميلتون، الذي خرج من سيارته وسط تصفيق حار من الجماهير: «أنا مذهول قليلًا، لا أصدق أننا حصلنا على المركز الأول في تجارب سباق السرعة. هذا يضعنا في موقف جيد للسباق، الأحد».
وأضاف، متحدثًا عن خيبة احتلاله المركز العاشر في أستراليا بأول مشاركة له مع «الحصان الجامح»: «السباق الأخير كان كارثة بالنسبة لنا، لكننا كنا نعلم أن السيارة أكثر قدرة من ذلك».
ويجرى سباق السرعة «سبرينت» من 19 لفة، صباح السبت، قبل التجارب التأهيلية المخصصة للجائزة الكبرى المؤلفة من 56 لفة، الأحد.