تقلّصت الحسابات مع نهاية الجولتيْن السابعة والثامنة من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2026 في النافذة الدولية الجارية، وبقيت 5 منتخبات عربية في المنافسة على البطاقات المباشرة، وهي إضافة إلى المنتخب السعودي الأول لكرة القدم عن المجموعة الثالثة، الإمارات عن الأولى، والأردن والعراق وسلطنة عمان عن الثانية.

المجموعة الأولى
شهدت الجولة الثامنة، الثلاثاء، خسارة منتخب قطر لفرص التأهل المباشر من هذه المرحلة، بعد هزيمة مفاجئة أمام قرغيزستان، إلا أن «العنابي» ما زال يملك حظوظًا كبيرة في العبور إلى المرحلة الرابعة من التصفيات، التي سيذهب إليها أصحاب المركزيْن الثالث والرابع في المجموعات الثلاث، إذ يحتل المنتخب القطري المركز الرابع حاليًا، بفارق 4 نقاط عن منتخب قرغيزستان خامس الترتيب.
ومن ناحيته، ضمن المنتخب الإماراتي، ثالث ترتيب المجموعة، وصوله إلى المرحلة الرابعة من التصفيات على أقل تقدير، بعد فوزه القاتل على كوريا الشمالية، إلا أنّه يتمسّك كذلك بفرص التأهل المباشر، خاصة إذا ما نجح بالفوز على أوزبكستان، ثاني الترتيب، في الجولة المقبلة، فعندها سيقلص الفارق عن الأوزبك إلى نقطة واحدة، قبل أن يبحث في الجولة الأخيرة عن الفوز على قرغيزستان، مقابل تعثّر أوزبكستان أمام قطر، ليأخذ البطاقة الثانية في هذه الحال، بعد البطاقة الإيرانية الأولى.
ويحصل المنتخب الإماراتي على المركز الثاني في سيناريو آخر، وهو فوزه على أوزبكستان في الجولة المقبلة، وتعادله مع قرغيزستان في الجولة الأخيرة، شرط خسارة أوزبكستان أمام قطر، فـ «الأبيض» سيعادل محصلة الأوزبكيين نقطيًا في هذه الحال، مع امتلاكه لفارق أهداف أفضل. وفي المقابل، يخسر المنتخب الإماراتي فرص التأهل المباشر عن هذه المجموعة في حالة تعادله أو خسارته أمام أوزبكستان في الجولة المقبلة.

المجموعة الثانية
ضمنت المنتخبات العربية تأهل أحد ممثليها حتى قبل انطلاق منافسات المجموعة الثانية، نظرًا لوجود 5 منتخبات عربية في هذه المجموعة، برفقة كوريا الجنوبية، التي حافظت على صدارتها على الرغم من تعثّرها في أرضها بالتعادل مع الأردن بالجولة الثامنة، الثلاثاء.
وتمسّك الفريق الأردني بمركزه الثاني، مع 13 نقطة، بعد التعادل الثمين في معقل الكوريين، ليتفوّق بفارق نقطة عن نظير العراقي الذي مُني بهزيمة دراماتيكية أمام فلسطين، فيما استعاد منتخب عمان حظوظه بعد فوزه خارج دياره على الكويت، فبقي في المركز الرابع، ولو أنّه قلّص الفارق الذي يبعده عن الأردن والعراق، رافعًا رصيده إلى 10 نقاط.
وتبقى الحسابات مفتوحة بين هذه المنتخبات الثلاث في الجولتيْن الأخيرتيْن، في ظل المواجهة المباشرة بين الأردن وعمان في الجولة التاسعة، وبين الأردن والعراق في الجولة الأخيرة، كما يمكن للمنتخب الكوري أن يدخل في معمعة الحسابات، إن خسر أمام العراقيين خارج أرضه في الجولة المقبلة، ولو أن كوريا والأردن ضمنا وصولهما إلى مرحلة التصفيات الرابعة على أسوأ تقدير.
وأكّدت هذه النافذة الدولية خسارة فلسطين والكويت فرصهما في التأهل المباشر، إلا أنّ آمالهما في الوصول إلى المرحلة الرابعة من التصفيات تبقى قائمة، ولو بنسب خجولة، فالمنتخب الفلسطيني يبعد 4 نقاط عن نظيره العماني، رابع الترتيب، فيما سقط الفريق الكويتي إلى المركز الأخير، بفارق نقطة خلف فلسطين، و5 نقاط عن عمان.

المجموعة الثالثة
في المجموعة الثالثة، فقد المنتخب البحريني حظوظه بالتأهل المباشر، بعد خسارته أمام إندونيسيا، الثلاثاء، في نتيجة قد تؤثر على آماله في العبور إلى المرحلة الرابعة من التصفيات، فهو يقف في المركز الخامس، وبفارق 3 نقاط عن إندونيسيا، رابعة الترتيب.
وبقي الأخضر السعودي في صراع التأهل المباشر، مع مركزه الثالث، بعد عودته من اليابان مع «نقطة أمان»، ولو أنّه ابتعد بفارق 3 نقاط عن المنتخب الأسترالي، ثاني الترتيب.
ومن المتوقع أن توضّح الجولة المقبلة وضعية الأخضر بشكل أكبر، فعليه تقليص الفارق عن أستراليا إلى أقل من 3 نقاط، ليضع الكرة في ملعبه قبل مواجهتهما المباشرة في الجولة الأخيرة، نظرًا لتفوق الأستراليين بشكل كبير في فارق الأهداف إن استمر فارق النقاط الثلاث.
ويحلّ المنتخب السعودي ضيفًا على البحرين في الجولة التاسعة، فيما تستضيف أستراليا اليابان متصدرة المجموعة.