يخطط فريق فولهام الإنجليزي الأول لكرة القدم، لبلوغ نهائي كأس إنجلترا للمرة الأولى بعد 50 عامًا من سقوطه أمام ويست هام، وذلك عندما يستضيف السبت على ملعبه في كارفين كوتيدج كريستال بالاس، في أول مواجهة بين الجارين اللندنيين في المسابقة.
وكان فولهام في طريقه للتتويج بأولى ألقابه الرئيسة، بخلاف تتويجات الدرجات الدنيا من الدوري، لكنه سقط في ليلة السبت الموافق الثالث من مايو 1975 على ملعب ويمبلي بهدفين نظيفين أمام ويست هام سجلهما المهاجم آلان تايلور.
ومنذ ذلك التاريخ توقفت رحلة الفريق في البطولة عند عتبة ربع النهائي التي وصلها خمس مرات، وخسر الأربع السابقة أمام مانشستر يونايتد ثلاث مرات وتوتنام. لكن الفريق رد الدين ليونايتد عندما أقصاه من الدوري الخامس لنسخة هذا العام، بركلات الترجيح.
وأوضح مدرب الفريق البرتغالي ماركو سيلفا، في تصريحات بثتها قناة النادي أن فريقه سيتقدم خطوة بخطوة من أجل تحقيق حلمه بالفوز بلقب كأس الاتحاد الإنجليزي.
وقال سيلفا: «جماهيرنا لم تر فولهام في نهائي بطولة محلية، وسيكون ذلك بمثابة حلم بالنسبة لهم، نحب أن يحلموا إنها مصادفة مع مرور 50 عامًا».
وسيكون لاعب الوسط الصربي ساشا لوكيتش متاحٌ مجددًا في تشكيلة المدرب سيلفا، بعد انتهاء فترة إيقافه لمباراتين، في حين سيبقى المدافع الهولندي كيني تيتي والجناحين الويلزي هاري ويلسون والإنجليزي، المعار من أرسنال، ريس نيلسون خارج التشكيلة.
وفي ناحية المواجهات المباشرة تحمل مباراة السبت الرقم 44 بين الفريقين في كل المسابقات، والأولى في كأس الاتحاد. ويملك فولهام أفضلية على بـ 17 انتصارًا مقابل تسع خسائر، فيما تعادلا 17 مرة.